120 ALBERT BILLET. 



viennent à l'appui de la thèse que j'ai soutenue, à savoir que Nôngs 

 et Tliôs proviennent d'une même souche ancestrale, qui n'est autre 

 que la race thai, ou laotienne-siamoise. Ils démontrent enfin, une 

 fois de plus, Tintérètque nous aurions, connue je l'ai dit plus haut 

 (p. 107), à resserrer les liens qui ont autrefois uni ces différentes 

 peuplades de même race, à développer et entretenir chez elles les 

 idées d'indépendance politique, en leur rendant leurs anciens privi- 

 lèges, et à faire de ces nouveaux auxiliaires, la sauvegarde la plus 

 précieuse de notre domaine indo-cliinois. 



Les Mans. 



Les Mans Sous le terme général de Mans ou Brn-bcn^es mêridionau.T. les 

 Barbares Chinois désignent, en bloc, toutes les tribus de race étrangère et du 

 liiondionaux §^(1 q]q l'Empire qu'ils n'ont jamais pu soumettre, et qui vivent 

 encore dans un état presque complet d'indépendance. A l'opposé 

 des Thôs et des Nôngs, qui peuplent les vallées, on trouve les Mans 

 localisés dans les parties les plus élevées du Cercle, et jusque sur 

 les sommets des rochers les plus abrupts (Voir la carte etnogra- 

 phique, p. 67). Pour certains auteurs, ils représentent les peuplades 

 réellement autochtones de la Région. Après avoir occupé une 

 grande partie du Yûn-Nan, du Quang-Si et du Haut-Tonkm, ils 

 auraient été refoulés sur le sommet des montagnes par les Chinois, 

 aidés des ïhôs et des Nôngs. Leur .immigration au Tonkin 

 daterait de 700 ans environ. Suivant une de leurs légendes , 

 ils viendraient «. d'un pays lointain de l'Ouest, où leuj-s ancêtres se 

 seraient trouves en contact avec des peuples de race blanche, il y 

 a des milliers d'années (i) (L' Coville, 94) ». Ces ressemblances 

 anthropologiques réelles de certaines tribus Mans avec la race 

 blanche, attestées par les légendes du pays, ont été mises en 

 lumière pour la première fois par le D'' Thorel ('73, II, p. 289). Il 

 divise les nombreuses peuplades sauvages de l'Indo-Chino et de la 



(1) Le caractère idéographique chinois Mun signifie lilléralemenl : « vermine ingou- 

 vernable ». J'ai déjà dit que les Chinois l'appliquent indifféremment à toutes les peu- 

 plades non chinoises du sud de l'Empire. Ici, et avec tous les etnographes modernes, on 

 réserve spécialement ce terme pour désigner une race particulière d'aborigènes ayant 

 entre eux les plus grandes affinités et représentée dans le Gao-Bang par les trois tribus 

 des Màns-Tien, des Màns-Coc et des Màns-Méo. 



