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ALBERT BILLET. 



On en (iistingue trois groupes principaux : les Mans -Tien, les 

 Mâns-Coc et les Mâns-Mèo, appelés encore les Mâns-bleus, les 

 Mâns-rouges et les Màns-blancs, d'après la couleur générale de 

 leurs vêtements. En effet, ces différents groupes se distinguent 

 surtout les uns des autres par des costumes particuliers d'une teinte 

 spéciale, n'ayant aucun rapport avec les costumes des tribus de race 

 jaune qui les entourent. 

 Les Alàns Complètement étrangers aux Thôs et aux Nôngs, qui les considè- 

 los sommets '^^^^ comme des peuplades absolument sauvages et inférieures (*), 

 des ils ne quittent leurs montagnes que pour porter aux marchés voisins 

 et les produits de leurs récoltes : le riz de montagne, le maïs, le cii- 

 des rochers, ^^q^ j^ chanvre et (^fin le bambou. Ce sont surtout les Mâns-lien 

 des environs de Ngan-Son, qui se livrent à ce dernier genre d'exploi- 

 tation. Les flancs des collines de cette région sont couverts de hauts 

 bambous, qu'ils vont transporter jusqu'à Cao-Bang, par le Song- 

 Khiem, sous forme de radeaux. 



Quelques-unes de ces populations fabriquent également du papier, 

 avec l'écorce du Ficus cannahina, comme je l'ai déjà dit (p. Si). 

 Leurs habitations sont, en général, très simples, tout en bambous, 

 et non sur pilotis, comme celles des Thôs et des Nôngs. Leurs villages 

 perdus dans les grottes des rochers ou les vallons profonds des 



kong : les Nagas, les Kakyerts, les Lyssos et les Mossos ; puis; sur notre frontière du 

 Tonkin, les ffo-Nhi, du district de Yuen-Kiang, sur le Ho-Ti-Kiang (portion chinoise 

 du Haut-Fleuve-Rouge), si bien décrits par F. Garkier (73, I, p. 438) et J. Dupuis 

 (77, p. 16), aux costumes bariolés des couleurs les plus vives, et qui se rapproche- 

 raient le plus de notre type occidental ; et eniin des KMx ou Khns-Kho^ aujourd'hui 

 relégués dans le sud de la presqu'île indo-chinoise, mais qui auraient habité autrefois 

 l'ouest du Yûn-Nan et de la région de Tali-Fu. F. Garnier (73, I, p. 373) en a 

 retrouvé on petit groupe localisé à Paléo, près du Mékong par 21" de lat. N. 



Toutes ces tribus de même race proviendraient d'une seule et même souche, les 

 anciens Jungs ou Nungs (qu'il ne faut pas confondre avec les Nôngs, étudiés plus haut) 

 peuple nomade, qui venu du Nord-Est et de l'Est du Thibet, envahit la Chine fleurie 

 (partie de la Chine située entre le Fleuve-Bleu et le Fleuve-Jaune) bien avant les 

 Chinois eux-mêmes. Elles parlent toutes le même langage, qui est le dialecte Thibeto- 

 Birman, dont l'indice idéologique est tantôt 1.4. 5. 8. III, tantôt 2. 4. 5. 8. III. (V. T. 

 DE Lacouperie, 87, p. S^-O^). Leur écriture, d'après des manuscrits recueillis par 

 Baber, Bourne et le P. ViAL se composerait d'un petit nombre de caractères ressemblant 

 à des hiéroglyphes et comprenant presque toutes nos lettres, sauf la lettre u. Elle se 

 trace, comme l'écriture chinoise, en lignes verticales de haut en bas, mais se lit de 

 gauche à droite (V. T. de Lacouperie 82, Vial 90 et Dévéria 91). 



(1) On verra plus loin (p. 134) qu'en réalité les Thôs et les Nôngs sont moins éloignés 

 dos Mans, au point de vue ethnologique, que des Chinois et des Annamites. 



