DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 129 



Le type des Mâns-Méo est, avec le type des Mans-Tien, celui qui se 

 rapproche le plus du type brun de la race aryenne. Le teint du 

 visage est même presque noir. L'obliquité des yeux a complètement 

 disparu. Les traits du visage sont des plus réguliers. Le nez, au 

 lieu d'avoir des narines larges et aplaties, comme chez les Anna- 

 mites et les Chinois, est, au contraire, eftllé et bien dégagé ; le front 

 cÀ le menton sont de même bien dessinés. La bouche qui n'est pas 

 trop large ne présente pas des lèvres épaisses et relevées, comme la 

 race jaune. Les cheveux sont noirs, et ordinairement coupés ras C). 



Enfin, de tous les Mans, ce sont les plus nomades. Ce sont 

 également ceux qui paraissent être les plus primitifs et les plus 

 sim})les. On n'a aucune donnée exacte sur leur langage. Quant à leur 

 ]':('ritii(*' écriture, elle a été étudiée par le P. Vial (90), comparative- 

 Màus-Méo. "iciil '^ celle des Lolos du Yûn- Nan. Quoique tout à fait dissemblable, 

 elle serait })lutôt hiéroglyphique, comme elle, qu'alphabétique, 

 comme celle des Pa-y, des Laotiens et, en général, des peuplades de 

 race thai. Elle se tracerait, suivant la mode chinoise, de haut en 

 bas, en lignes verticales, m.ais de gauche à droite, et non de droite à 

 gauche (^). 



Une autre coutume, que l'on rencontre chez les iMàns-Méo, c'est 

 de correspondre les uns avec les autres, au moyen d'une planchette, 

 sur laquelle ils tracent des lignes ou font des encoches convention- 

 nelles, à la façon de certains de nos commerçants (les boulangers, 

 en particulier), pour noter les commandes de leurs clients (•''). 



Les Màns-Méo ne sont pas très nombreux, dans le Cao-Bang ; mais 

 ils deviennent de plus en plus denses, à mesure qu'on pénètre en 

 Chine, et surtout dans le Yûn-Nan. D'après F. Garnier (73, 1. p. 182), 



(1) Playfair (76, p. 100) a également signalé ce détail pour les Miao-Tzé du Kouy- 

 Tchéou, proches parents des Màns-Méo du Gao-Barig. Il signale aussi levirs jupes 

 plissées ne dépassant pas les genoux. 



(2) Voir aussi Devéria (91) . 



(3) Cette coutume se retrouve chez les Lolos, et aussi chez les sauvages Kàas du sud 

 de rindo-Ghine, d'après le D'" Harmand (79, p. 46) et M. Lefî;vre-Pontalis (92). Ce 

 dernier auteur rapporte que les Mâns-Méo et les Khas observent cette autre coutume, 

 (}ue les Thôs et même les Chinois ont adoptée, de joindre à une missive, et attachés 

 ensemble : un jjimeiit, du charbon de bois et des plumes de coq. La signification en est 

 des plus mjmbuliijues. Ecoutez plutôt : « Un courrier doit avoir du courage ; donc mange du 

 piment. Vois ces charbons : il faut allumer, c«! soir, une torche, et poursuivre ta route, 

 même la nuit. Enfin, regarde ces plumes : apprends à voler comme l'oiseau qui fend les 

 airs ». 



