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Chacun de ces dix chaû se divise à son tour en un certain 

 nombre de cantons ; chaque canton, en communes, ou xa ; chaque 

 commune, en villages, ou bourgades ipan ou hang). Il y a, dans le 

 Cercle de Cao-Bang, 34 cantons et 238 villages importants. 



Les trois premiers chaû (de Tac-Lam, de Ïach-An et de Ha- 

 Quang) ont respectivement pour chefs-lieux trois localités impor- 

 tantes : Cao-Bang, Dong-Khé et Soc-Giang. Ces deux dernières se 

 trouvent aux extrémités de la grande route qui vient de Lang-Son, 

 par That-Khé, et aboutit à la porte chinoise do Binli-Mang. Cao- 

 Bang se trouve à peu près à moitié chemin entre ces deux postes, 

 Route diamétralement opposés. Le tronçon de route qui va de That-Khé à 

 de That-Khé Cao-Bang, est le plus fréquenté de tous ceux qui traversent le 

 Cercle. C'est par là qu'arrivent tous les convois réguliers du Delta : 

 convois d'approvisionnement, convois de munitions, courriers 

 postaux, etc. C'est par là également que se fait tout le trafic entre le 

 Delta et le Cao-Bang, et que passe la ligne télégraphique reliant 

 Cao-Bang à Lang-Son. De toutes les voies de communication, c'est 

 la plus large (5 à 6 mètres) et la mieux entretenue ; elle pourrait 

 être facilement rendue carrossable. 



La distance qui sépare That-Khé de Cao-Bang est de 54 kilomètres 

 environ, et se fait ordinairement en trois étapes : la première, de 

 That-Khé à Dong-Khé (23 kilomètres) ; la seconde, de Dong-Khé 

 à Nam-Nang (15 kilomètres) ; la troisième, de Nam-Nang à Cao- 

 Bang (16 kilomètres). 



De That-Khé, poste militaire important, où réside le Commandant 

 du Cercle de même nom (Cercle annexe de celui de Lang-Son), la 

 route traverse d'abord une partie de la vaste et fertile plaine où est 

 construit ce poste. Puis elle pénètre dans le Cercle de Cao-Bang, à 

 l'entrée des gorges de Bang-Bo, en suivant les flancs d'une colline 

 assez abrupte et escarpée (1), pour redescendre dans le fond de la 

 vallée formée par Tarroyo de Dong-Khé. Toute cette partie de la 

 vallée est étroitement encaissée entre deux parois de rochers cal- 

 caires très boisés, jusqu'au village de Ban-Kim. Là, elle s'élargit 

 progressivement, pour former, un peu plus loin, la plaine de Dong- 

 Khé, une des plus riches et des mieux cultivées du Cercle. 



(1) C'est au milieu des psammites feuilletés gris de celte partie de la route, que 

 M. le Capitaiue Bertrand a découvert, eu 181(1, uu filon d'amiante. 



