DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 139 



Dong-Khé. Dong-Khé est le poste militaire le j)lus important entre That-Khé 

 et Cao-Bang. Très bien situé au sommet d'un mamelon argilo-schis- 

 teux, élevé d'une vingtaine de mètres au-dessus de la plaine, toute 

 couverte de rizières, il en surveille les approches, sur un rayon de 

 plusieurs kilomètres. 



Le village est construit au pied du mamelon. C'est un des plus 

 forts marchés de la région. Le tri-chaû actuel, qui est le proprié- 

 taire le plus riche de la contrée, a sur ses administrés une très grande 

 influence. A la tête de ses linh-cô, il veille lui-même à la défense de 

 ses propriétés et des villages environnants : aussi est-il, à juste titre, 

 très redouté des bandes pirates, qui ne s'aventurent que très rare- 

 ment sur son domaine. 



Dong-Khé n'est pas seulement intéressant comme station intermé- 

 diaire entre That-Khé et Cao-Bang, c'est aussi un nœud de route 

 conduisant : au N.-E., à Phuc-Hoà et Ta-Lung, par Tac-Son, Ban- 

 Yen et la vallée du torrent de Tuc-Mi ; à l'Est, par San-Luong et 

 Ban-Vien. à Na-Lan, et de là aux portes de Bo-Gup et de Ky-Truong. 



Na-Lan. Bappelons que le blockhaus de Na-Lan, de construction toute 

 récente, a été édifié pour surveiller les agissements des bandes 

 pirates qui auparavant venaient s'y concentrer des différents points de 

 la frontière comprise entre le Song-Bang-Giang et le Song-Ky-Kong. 

 La partie de la route qui s'étend entre Dong-Khé et Nam-Nang 

 est la plus accidentée de tout le parcours. On traverse d'abord 

 plusieurs cols rocheux, au milieu des murailles calcaires qui sont 

 les contreforts du massif des Ba-Chaù. Puis on arrive dans la 

 vallée du Kan-Mo, affluent du Song-Bac-Khé, où se trouvent 

 quelques villages de cultivateurs, tels que Na-Po et Pai-Penh. Près 

 du village de Ban-Tliian, on passe un nouveau col moitié schisteux, 

 moitié calcaire, qui borde une sorte de gouffre très profond, appelé 

 Le «Trou (lu le Trou du diable par les Européens. Il circule plusieurs 



diable. » légendes au sujet de ce gouffre. D'après l'une d'elles, il existerait 

 au fond du précipice un véritable couloir calcaire qui aboutirait en 

 Chine, entre Na-Lan et Thuy-Khau. A la sortie du col, on se trouve 

 T;im- Bon. dans la plaine de Tam-Bon, village d'une cinquantaine de maisons 

 disposées de chaque côté de la route. C'est un marché très suivi et 

 très fréquenté par les marchands chinois ambulants. Tam-Bon est, 

 aujourd'hui encore, peuplé en majorité de Chinois dont les maisons 

 occupent toute la partie droite du village, l'autre côté étant réservé 



