140 ALBERT BILLET. 



aux indigènes. C'était autrefois le lieu de passage ordinaire des 

 bandes pirates venant de Thai-Nguyen et allant soit en Chine par 

 Na-Lan, soit dans les Ba-Chaû en traversant le Song-Bang-Giang. 



De Tam-Bon à Nam-Nang, la route traverse encore deux ou trois 

 Le Déo-Thi. cols rocheux et aboutit au Déo-Thi, col argilo-schisteux très élevé et 

 dénudé, qui domine toute la vallée du Song-Bang-Giang en face des 

 hauteurs de Tien-Tang, où l'on avait primitivement installé un 

 poste optique. La montée du Déo-Thi et ensuite sa descente, qui se 

 déroule en un long ruban serpentiforme jusqu'au ravin de Nam- 

 Nang, ne dure pas moins de trois quarts d'heure à une heure. Après 

 avoir traversé l'arroyo qui est au fond du ravin, on monte de 

 nouveau sur un mamelon aride et escarpé, assez élevé, au sommet 

 Nain - Nang. duquel est bâti le poste de Nam-Nang. Placé au milieu d'une 

 région inculte, entouré de collines mamelonnées qui séparent le 

 bassin du Song-Bang-Giang de celui du Song-Khiem, ce poste, des 

 plus exigus, n'a pas une grande importance stratégique. Son 

 principal rôle est de servir de gîte d'étape à tous les convois 

 montant ou descendant entre Cao-Bang et Dong-Khé. On y a 

 récemment installé la compagnie de discipline des Bataillons 

 Etrangers du Tonkin. 



Seize kilomètres environ séparent Nam-Nang de Cao-Bang. La 

 route, après avoir redescendu le mamelon de Nam-Nang, serpente 

 dans la vallée de l'arroyo du même nom, qu'elle traverse un grand 

 nombre de fois, au milieu des hautes graminées qui en bordent les 

 rives. Puis elle chemine à flanc de coteau, entre Bac-Son et Ban- 

 Quan, villages thôs fortifiés et situés au sommet de deux mamelons, 

 passe à gué un gros arroyo tributaire du Song-Bang-Giang et 

 atteint bientôt la rive droite de cette rivière, après avoir franchi, 

 cette fois sur un pont en bois (1), un deuxième arroyo. Dès lors, la 

 route suit le Song-Bang-Giang jusqu'à Cao-Bang, en longeant la 

 base des collines peu élevées qui séparent cette rivière de son 

 affluent de droite le plus considérable, le Song-Khiem. 



(1) Ce pont, surnommé le pont des adieux est en effet le point terminus où les 

 officiers de la garnison de Cao-Bang viennent, suivant une touchante habitude, 

 accompagner les « camarades » qui descendent dans le Delta pour rentrer en France, 

 après avoir accompli leur temps de séjour. 



