DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 143 



Le chef (le la gatioii chinoise de Cao-Bang. Aidé de ses deux jeunes fils, qui sont, 

 Cougrega - ç^q^^-^^-^q l^^j ij.^^ intellit'ents, il soigne à la fois les intérêts de ses 



tioii chinoise o J n ^ ^ 



administres et leur sauté, avec un dévouenicni très apprécie, sans 

 négliger ses rapports avec l'autorité française et annamite, qui sont 

 des plus courtois. Il est toujours, en outre, en excellents termes 

 avec ses confrères, les médecins français. Il ne manque aucune 

 occasion de les appeler « en consultation », soit pour ses clients, soit 

 pour sa famille, et de leur demander, surtout pour lui-même, 

 certains médicaments, comme le sulfate de quinine et Tiodoforme, 

 dont il paraît priser la valeur bien au-dessus du fiel de tigre ou de 

 serpent, do la corme de cerf, et du gin-seng (1). 

 Une maison Eutrons dans une de ces maisons. La première pièce, celle qui 

 chinoise. fiQjijjQ gur la rue, est en général la plus spacieuse et la mieux 

 entretenue. C'est là où le commerçant dispose toutes les denrées 

 sur des tablettes placées contre les murs. Un véritable comptoir, 

 comme dans nos boutiques, règne dans la plus grande longueur de 

 la pièce. On y remarque, l'encrier à encre de Chine, le pinceau 

 qui remplace la plume, le cachet du propriétaire, le petit 

 compteur à tringles munies de boules qui rappelle celui dont se 

 servent nos joueurs de billard, et à l'aide duquel le Chinois opère 

 les calculs les plus compliqués avec une rapidité et une précision 

 étonnantes. Un peu plus loin, plusieurs balances, construites sur le 

 principe de nos romaines, dont le levier est partagé en une infinité 

 de divisions correspondant chacune à un poids donné. Le fond de 

 l'appartement est occupé par « l'autel des Ancêtres ». C'est une 

 sorte d'entablement en bois orné de sculptures plus ou moins soignées 

 K suivant la condition du propriétaire. On y dispose des vases, des 



" candélabres, des statuettes, des fleurs, et un grand nombre d'ex- 



votos en bois, en porcelaine ou même en papier, le tout toujours 

 très bien entretenu, en l'honneur du culte des ancêtres que tout 

 individu de race jaune pratique avec ferveur. Parfois, au-dessus de 

 cet entablement, existe une sorte d étage où l'on accède par une 

 échelle, et où le maître de la maison et une partie de sa famille se 

 reposent sur des planches supportées par des montants en bois et 



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(1) Médicaments très en vogue de la pharmacopée chinoise et annamite, considérés 

 par les indigènes comme do vraies panacées pour tous les maux. 



