DEUX ANS DANS LE HAUT-TONKIN. 153 



La pagode et SOUS la protection tutêlaire d'un immense banyan, aux larges 

 du buuyan. p^meaux (1). C'est à Vuong-Cam également que se trouve « l'hippo- 



, ^^" drome », piste assez longue et ovalaire où chaque année ont lieu 



podroine. ^ " ^ 



les courses hippiques, sporl très en honneur chez les indigènes et que 

 l'administration du Cercle se fait un devoir d'encourager. 



La presqu'île est sillonnée de chemins et de sentiers. Une route, 

 assez bien entretenue, en fait tout le tour, et constitue une des 

 promenades les plus goûtées de la colonie européenne. 



Les villages de la presqu'île sont bien construits ; chaque habi- 

 tation est située au milieu de cultures variées et de jardins potagers, 

 où l'on observe aussi un grand noud3re d'arbres fruitiers (voir p. 83). 



En quittant Cao-Bang, au N.-O., on reprend la grand'route qui 



longe la rive droite du Song-Bang-Giang. 



R-e pont du Qn traverse d'abord le Song-Khiem, à quelques centaines de 



Song- leni j^^^^j.^^ jg ^^^ confluent. Depuis 1892, cette traversée se fait à l'aide 



d'un pont de bois. Provisoirement construit, sous la direction de 



M. le Lieutenant-Colonel Tournier, à l'aide de planches jetées sur 



une série de tonneaux irisant office de flotteurs, il fut remplacé, 



à la suite des inondations de l'été 1892, par un pont fixe établi sur 



de solides piliers en bois de fer. 



Le poste des A la sortie du pont, la route passe entre le mamelon sur lequel est 



Tirailleurs, ^^^j^jj |g poste de Tirailleurs annamites (PI. x, fig. 2) composant 



la garnison indigène de Cao-Bang, et celui où s'élève le colombier 



et le poste optique. La route, qui fait peu de détours, ne suit pas 



exactement la rive du Song-Bang-Giang. La rivière décrit en effet 



plusieurs sinuosités qui forment autant de presqu'îles, comparables 



en petit à la presqu'île de Cao-Bang, et abritant de nombreux 



et riches villages, tels que : Gia-Cung, Mi-Dzap, That-Tham, Na- 



Lum, BanMau, Ban-Tai, Po-Rai, etc. 



(1) Le banyan {Ficus benijalensis) est en effet l'ai-bre sacré par excellence. Le tronc 

 peut atteindre 2 mètres de diamètre et davantage ; les rameaux émettent des racines 

 adventices allant se fixer au sol et servant ainsi de supports aux brandies. Au pied de 

 chacun de ces arbres majestueux existe toujours, soit une pagode, soit une chapelle, où 

 les indigènes vienneut souvent porter des ex-votos ou faire Lrùler des baguettes odori- 

 férantes. Un autre banyan, aussi remarqualjle que le précédent, existe dans la presqu'île 

 de Cao-Bang, près de la rive droite du îSong-Bang-Giang et non loin de la citadelle 

 annamite. Il abrite également une vieille ppgode, dite la pagode des cholériques, parce 

 qu'elle servit d'abri aux cholériques de Tépidémie de 1888. On voit encore dans celte 

 pagode une ancienne cloche en bronze d'un travail très artistique. 



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