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ALBERT BILLET. 



Il y avait à Mo-Xat, avant notre occupation, de véritables hauts- 

 fourneaux, pour la fabrication de la fonte, destinée surtout à 

 confectionner les immenses marmites employées pour la cuisine 

 chinoise. M. le Capitaine Pillivuyt, de l'artillerie de marine, en a 

 fait une description très exacte (S*?). Les hauts-fourneaux avaient 

 la forme de fours en briques tronc-coniques, de 1 mètre de hauteur 

 environ ; le feu était actionné par d'énormes soufflets en bois et à 

 piston. La fonte se rendait dans des moules en terre où elle prenait 

 la forme de marmites. A côté se trouvaient des bâtiments comprenant; 



1° Un magasin à charbon de bois ; 



2° Un pilon pour concasser le minerai ; 



3° Deux grandes cuvettes creusées dans le sol, où le minerai 

 était chauffé une première fois. 



Il ne reste plus que des vestiges de cette exploitation. Aux lieu et 

 place fonctionne actuellement une briqueterie indigène, du reste 

 très prospère. 



C'est à Mo-Xat que le Song-Bang-Giang commence à être navi- 

 gable aux sampans. En face l'ancien poste, et sur la rive gauche, on 

 remarque une haute muraille calcaire, presque à pic, qui se prolonge 

 ainsi tout le long de la rivière jusqu'à la frontière, et qui forme le 

 côté est du quadrilatère rocheux de Lung-Sung. A mi-hauteur de 

 cette paroi calcaire, à 350 mètres environ d'altitude, est installé le 

 poste optique, qui correspond directement avec Cao-Bang et Soc- 

 Giang. Non loin du poste optique, existe une trouée dans laquelle 

 serpente un sentier des plus accidentés. On gagne ainsi le centre du 

 massif de Lujig-Sung, par une série de cirques de plus en plus 

 élevés tels que : Lung-Lieu, L. Niang, L. Vi, L. Phan (v. p. 42). 

 La route du A Mo-Xat aboutit une autre route assez fréquentée, celle du 

 Luc-Khu. Luc-Khu, par Xuan-Dao, le long des collines qui bordent la vallée du 

 Xuan-Dao. Song-Ta-Bung. Xuan-Dao, est un poste de minime importance, 

 créé pour surveiller l'entrée du Luc-Khu, et défendre les deux 

 vallées de Nam-Thou et du Song-Ta-Bung, où se trouvent quelques 

 rizières et villages importants, entre autres : Na-Gian, Dao-Ngan, 

 Na-Than et Phu-Tam. En face Xuan-Dao, se dresse verticale la 

 muraille calcaire du Luc-Khu, comparable à celle de Lung-Sung, 

 près de Mo-Xat, avec la trouée de Nam-Nhung, dont j'ai déjà parlé 

 Nam-Nhung. (p. 43^, Nam-Nhung est un poste d'observation, pittoresquement 

 placé sur un rocher, à une hauteur de 1 .360 mètres environ, au centre 



