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5 grammes. Il est évident que les plus petites doivent échapper à 

 l'œil, pourtant bien exercé, des Chinois qui exploitent les placers. Il 

 y aurait donc lieu de les exploiter de nouveau d'après les procédés 

 modernes, qui seuls pourraient nous renseigner sur leur véritable 

 valeur. 



Après avoir visité les villages de Ban-Hu, Pam-Bo, Na-Mien et 

 Na-Hung, on passe dans la vallée du Song-Nang proprement dite. 

 On laisse à droite la route de Bao-Lac, qui se dirige vers le nord, et 

 on arrive à Gho-Rà. 

 Cho-Rà. Gho-Rà, siège du chaû de Bac-Tong, est la localité la plus 

 importante de la région des lacs Ba-Bé, que j'ai déjà décrite (p. 24). 

 Le poste est placé sur un monticule et surveille toute la vallée du 

 Song-Nang, très large en cet endroit et qui forme une plaine très 

 peuplée et très bien cultivée. Le marché est très fréquenté. Sur la 

 rive droite on voit plusieurs gros villages : Bac-Bo, Bac-Chap, Binh- 

 Thoan, Pià-Méo. La rive gauche est rocheuse et très boisée. 



De Cho-Rà plusieurs routes divergent en tous sens : i° vers Bac- 

 Mu, à l'ouest par le Song-Nang, à travers le tunnel de Pong (v. p. 24) 

 et de là, en descendant la rivière, vers Cho-Moi par Chiem-Hoà ; 



2" Vers Thai-Nguven, au sud, par Tong-Hoà et Bac-Tong-Chaû, 

 en suivant les vallées du Song-Bac-Rà et du Song-Ding-Phuong ; 



3° Vers Bao-Lac, au nord, en remontant le Song-Nang ; 



4° Vers Nguyen-Binh, au N.-E., en traversant la chaîne 

 montagneuse qui sépare les bassins du Song-Nang et du Song-Bang- 

 Giang ; 



5" Vers Gho-Len, par les lacs Ba-Bé. 



Toute cette région était, tout récemment encore, placée sous 

 l'influence toute puissante d'un ancien chef de bandes chinoises, 

 A-Ciioc- nommé A-Guoc-Thuong, originaire du Quang-Si. Ancien doï 

 Thuong. (sergent) dans l'armée chinoise, lors de l'expédition du Tonkin, il 

 s'installe dans la contrée après la prise de Bac-Ninh, et l'administre 

 pour le compte de la Chine. En 1880, à la suite de l'expédition 

 dirigée par le Général Serviêre, il fait sa soumission complète. 

 Mais bientôt après il reprend sa parole et occupe les repaires de 

 Phia-Ma, Phiem-Lung et Lung-Cam, dans le massif montagneux 

 compris entre Cho-Rà et Bao-Lac. De 1889 à 1894, il ravage 

 entièrement le pays entre Gho-Rà, Nguyen-Binh, Ngan-Song à l'est, 

 Bac-Mé, Bao-Lac et Gho-Rà au nord et à l'ouest, pille les convois 



