DEUX ANS DANS f.E HAUT-TONKIN. 201 



violentes rafales du Nord ou du Nord-Est. Le ciel s'assombrit 

 brusquement ; les éclairs et les coups de tonnerre se rapprochent de 

 plus en plus et augmentent rapidement d'intensité ; les arbres dont 

 les feuilles, ([uelques instants auparavant, n'étaient agitées paraucune 

 brise, sont violemment secoués, parfois même déracinés, et l'eau 

 commence à tomber à verse. En quelques instants, les simples 

 arroyos sont transformés en torrents et le niveau des rivières 

 s'élève de plusieurs centimètres. En même temps, la température et 

 la pression s'abaissent considérablement. L'orage dure une 

 demi-heure, quelquefois moins. Puis tout rentre dans le calme. Le 

 ciel se découvre de nouveau, le vent s'apaise, la température elle- 

 même et la pression reprennent leur moyenne ordinaire. 



L'orage le plus violent que j'ai observé à Cao-Bang a été celui 

 du 1"'' juin 1893. La veille, le thermomètre avait accusé la plus 

 haute température de l'année (oG", 5). La dernière décade du mois 

 de mai avait été signalée par une température très élevée (entre 

 32° et 34°) et très lourde, avec absence complète de pluie. Tout à 

 coup, le 1^' juin, vers 3 h. 1/2 du soir, par une température excessive 

 de 34°,5, éclate un orage d'une violence inouïe, annoncé par une 

 rafale intense du Nord-Est, et des coups de tonnerre avec éclairs 

 qui se succèdent presque sans interruption. La température tombe 

 rapidement à 25° à 3 h. 45, et à 23° à 4 h. La pression, qui était, 

 au début de l'orage, de 714""", s'abaisse à TIO"'"*. La pluie s'abat 

 comme une véritable trombe. En une demi-heure elle fournit une 

 colonne d'eau de 27'""'. A 4 heures l'orage cesse. 11 a duré en tout une 

 demi-heure. Le thermomètre remonte à 30°, le baromètre à 714"'"'. 

 Le soleil reparaît et le vent s'apaise complètement. 11 ne reste 

 comme témoins de la bourrasque que les débris de toute sorte 

 qui jonchent le sol, et le courant impétueux de la rivière qui charrie 

 des eaux bourbeuses et remplies de détritus de toute nature. 



4° La période ou saison des pluies continuelles qui commence vers 

 la mi-juin et dure jusqu'en octobre. Pendant la dernière quinzaine de 

 juin et tout le mois de juillet, l'eau tombe presque tous les jours, 

 parfois même sans discontinuité, la nuit et le jour. Aussi la colonne 

 d'eau du mois de juillet dépasse-t-elle de beaucoup en hauteur celle 

 de tous les autres mois. Les orages sont bien moins fréquents, et 

 en tout cas, moins violents que les mois précédents. La rivière 

 déborde plusieurs fois. A quatre reprises différentes (le 3 juillet 1892, 



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