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nous ont aimablement accueilli au la])oi'atoire du Collège de 

 France. 



Nous devons une reconnaissance particulière à notre ami 

 A. Vandel qui n"a cessé de nous prodiguer ses encouragements 

 et ses conseils et dont nous avons pu apprécier rinéj)uisable 

 complaisance. 



Jntroduction. 



Si (pielqucs organismes inférieurs semblent capables de se 

 multipler iudéfiuiment par simple scission, la plupart des êtres 

 ne peuvent se propager sans qu'intervienne, au cours de leur 

 cycle évolutif, un pbénomène plus complexe dont la significa- 

 tion demeure encore mystérieuse : la sexualité. 



Dans la forme la plus parfaite que revêt ce phénomène, l'être 

 nouveau j^rovient d'un œuf ou zygote, produit par la fusion de 

 deux éléments cellulaires différents (gamètes) doués d'affinité 

 réciproque et généralement issus de deux êtres distincts. Ces 

 deux parents, nommés mdle et femelle suivant la nature des 

 gamètes produits (caractères primaires), se distinguent presque 

 toujours par un nombre plus ou moins grand de caractères 

 secondaires, morphologiques et psychiques. Ceux-ci, malgré 

 le peu de rapport qu'ils ont généralement avec la fonction 

 reproductrice, j^araissent si intimement liés aux caractères pri- 

 maires qu'ils suffisent, dans la pratique, à distinguer le mâle 

 de la femelle. 



En fait, le sexe d'un individu est constitué par l'ensemble des 

 caractères primaires et secondaires et ceux-ci coïncident avec 

 une telle régularité que l'on a pu considérer le sexe comme 

 un des éléments les plus fondamentaux et les j^lus homogènes 

 de la personnalité, comme un tout dont les parties sont indis- 

 solublement liées. Ce n'est donc pas sans étonnement que l'on 

 rencontre dans presque tous les embranchements du règne 

 animal des êtres otfrant une sorte de panachure de caractères 

 mâles et femelles. Dans l'impossibilité oi^i l'on se trouve d'at- 

 tribuer ces êtres à l'un des deux sexes, on est contraint de leur 

 assigner une place intermédiaire. 



On verra par l'étude que nous consacrons à l'examen mor- 



