expression incomplète, et à plusieurs égards inexacte, des 

 résultats acquis par le célèbre biologiste ('). 



Elle résulte d'une sélection faite parmi ses conclusions non 

 d'après leur valeur objective ou expérimentale, telle qu'elle 

 apparaît à la lecture critique de l'exposé des faits, mais d'après 

 leur portée générale ou philosophique apparente. Le compila- 

 teur n'en est pas seul responsable. Maupas lui-même, exalté par 

 sa controverse avec Weismann sur rimmortalité des pro- 

 tozoaires, s'est laissé entraîner à un développement d'idées 

 théoriques qui nuit à la mise en valeur des résultats objectifs et 

 en dénature parfois la sig'.dfi cation. 



Tels qu'ils ressortent de la lecture du mémoire, ces résultats 

 objectifs sont : 



l** La durée limitée du pouvoir de multiplication, et l'appa- 

 rition (dans les conditions des exj)ériences) au bout d'un 

 certain nombre de bipartitions, de dégénérescences diverses, 

 signes d'une extinction proche et fatale de la culture. Cette 

 mort survient entre la 200*^ et la 600*^ génération, selon les 

 espèces. C'est là la dégénérescence sénile ou sénescence. 



2" Dans ces mêmes conditions, l'apparition fréquente, mais 

 non générale, de la conjugaison, avant ou pendant la période 

 de dégénérescence Elle n'intervient jamais qu'à un âge assez 

 avancé des cultures (stade de maturité caryogamique), elles 

 couples ne sont « fertiles » que s'ils sont formés d'individus 

 appartenant à des lignées différentes. Ils sont stériles aussi 

 quand la dégénérescence des conjoints est trop accentuée. Il 

 y a donc une période optima ou « eugamique ». 



3° Mais en dehors de toute sénescence, la conjugaison peut 

 être toujours facilement provoquée dans une culture sauvage 

 en faisant passer celle-ci d'un régime nutritif abondant à un 

 régime de disette. C'est le procédé qu'emploie Maupas pour se 

 procurer les couples nécessaires à ses recherches (et qu'uti- 

 lisent depuis lors tous ceux qui étudient la conjugaison). Dans 

 ces conditions la conjugaison est précédée chez beaucoup 

 d'espgces d'une active multiplication d'où il résulte des conju- 

 gants de très petite taille. 



i'' Comme l'avaient déjà remarqué Engelmann [181 6) et 



(') Voir la note de la page 132 . 



