LES NICOLLKLrJD.T] ' l.^l 



Ces résultats contrastent avec ceux qu'il obtient si réguliè- 

 rement et si facilement par l'inanition. Que fait Maupas lors- 

 qu'il veut se procurer les couples nécessaires à l'étude de la 

 conjugaison ? Met-il en train l'un de ces laborieux élevages 

 sur lames où les ciliés sont menés à la sénescence par un 

 régime aussi abondant que régulier ? Non ; il risquerait trop de 

 voir la culture s'éteindre sans y trouver de couples, ou de n'en 

 avoir que d'anormaux et d'infertiles. Maupas prélève dans une 

 de ses plus belles cultures sauvagesi une goutte aussi cbargée 

 que possible en infusoires et la porte sur lame eu chani])re 

 buniide. La nourriture s'y épuise rapidement et tous les indi- 

 vidus sont bientôt accouplés. JeniNings (1913) qui, après 

 beaucoup d'autres, emploiera ce procédé, obtiendra en moins 

 de vingt-quatre beures la conjugaison massive de Paramfeciuni 

 caudatum. Pendant deux ans, dit Maupas, je me suis procuré 

 (par ce procédé) des accouplements de ciliés en si grande abon- 

 dance que j'en ai été constamment débordé {iSS9, p. 169). 



Il admet implicitement comme établi par ses expériences 

 sur les lignées pures que les ciliés qui se conjuguent ainsi se 

 trouvent dans les conditions qu'il a reconnues nécessaires de 

 maturité caryogamique et d'ascendance hétérogène. Ces deux 

 conditions « organiques » étant réalisées, l'inanition intervient 

 comme condition « occasionnelle « pour déterminer la conju- 

 gaison. C'est une condition « interne » ; seules les conditions 

 physiques : lumière, chaleur, sont des conditions externes et 

 comme celles-ci lui paraissent sans iutluence, Maupas conclut 

 que « le rajeunissement caryogamique des ciliés est complè- 

 tement indépendant des conditions extérieures » {1889, p. 402). 



Il n'y a là qu'une question de mots. L'inanition est bien une 

 « condition interne », mais le défaut d'aliment qui la cause est 

 un facteur externe, tout comme le défaut d'oxygène, de 

 lumière, ou de chaleur. Sur ce malentendu verbal s'installe 

 un paradoxe durable : l'inanition est une condition prati- 

 quement suffisante de la conjugaison ; elle est un moyen à peu 

 près sûr de l'obtenir dans n'importe quelle culture sauvage, 

 elle devient la technique de choix pour ce faire. Et cependant, 

 en théorie, la conjugaison est indépendante des conditions 

 extérieures. L'inanition ne joue dans son déterminisme qu'un 

 rôle occasionnel, subordonné <à celui d'autres facteurs, états 



