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organiques (maturité caryog-amique, ascendance hétérogène). 

 Par eux, elle est liée à la sénesence, elle-même indépendante 

 du milieu, et dont elle prévient ou atténue les effets. 



Comment ce rôle rénovateur apparait-il dans les expériences 

 de Maipas ? Il ne s'en trouve dans ses travaux, comme l'a fait 

 remarquer Jenm.ngs (1913), aucune preuve expérimentale. Cette 

 notion paraît résulter d'une constatation unique : une Sti/ioiii- 

 chia ])usfiilata, de la 156'^ génération d'une lignée qui devait 

 s'éteindre à la 215'' génération, s'accouple avec une Stylo- 

 nichia sauvage. Après la disjonction, « une des ex-conjuguées 

 est supprimée et l'autre devient le progéniteur d'une lignée 

 de 316 générations. Que signitie cette expérience si, et Maupas 

 n'a pas exclu cette possibilité, c'est l'ex-conjuguée sauvage qui 

 a été le progéniteur (') ? 



Partout ailleurs Maupas constate cliez les ex-conjugués une 

 réduction du jDouvoir de multiplication et souvent une fragilité 

 particulière. 11 insiste même à plusieurs reprises, réfutant 

 Engelmann, BiiTSCHLi et Balbiani, sur ces conséquences de l'acte 

 sexuel. 



En somme, nous pouvons avec Jennings [i91S) dire que 

 si jusque-là le concept du rajeunissement caryogamique avait 

 un sens morphologique (rénovation de l'appareil nucléaire), il 

 n'avait pas de précision physiologique et expérimentale. 



Les travaux de Maupas ont été suivis de nombreux autres 

 dont nous devons passer en revue les principaux, dans l'ordre 

 analytique suivant : la sénescence et ses relations avec la 



(') GeUu notion lie la sénescence fatale a été vulgarisée à tel point que 

 certains auteurs croient pouvoir la présenter sous forme d'expériences idéales. 

 A quel fantaisiste auteur BLAniNCHEMa-t-il emprunté la relation suivante? «Maupas a 

 suivi dans une infusion de foin les divisions successives d'un être monocellulaire, 

 la Paramécie : après 400 divisions environ, la taille de ces infusoires diminue 

 notablement ; bientôt les divisions cessent et tous les individus meurent. Dans 

 une autre expérience, deux paramécies donnent des divisions analogues ; au 

 moment où la taille des produits diminue, Maupas mélange leur contenu (:•') ; 

 il peut suivre au microscope, sur une goutte prise dans le mélange, les infu- 

 soires du premier bocal A et celles du second B ; elles s'accouplent deux par 

 deux pour se fusionner en une sorte d'œuf (sic). 



Le mélange proloplasmique équivaut à un rajeunissement et correspond à 

 une véritable fécondation ; la décrépitude sénile des deux lots disparaît et les 

 paramécies résultant de la fusion des deux individus provenant de l'un et l'autre 

 lot se divisent à leur tour jusciu'à 500 divisions avant de présenter de nouveau 

 le phénomène de la dégénérescence. » 



(Les problèmes de l'hérédité expérimentale, Bibliothèque de philosophie scien- 

 tifique, Paris, Flammarion, l'Ji9, p. 35.) 



