ADAPTATION ET INSTINCT DES CASSIDKS 157 



2. Accouplement et ponte 



I/accûupleiiieiit cominonco dès le début du printemps et 

 s'effectue iiénéralemeiit à la face supérieure des feuilles ; il se 

 renouvelle fréquemment. La ponte suit à quelques jours 

 d'intervalle. C'est ainsi qu'une femelle de Cassida rtihiginosa 

 accouplée le 7 juin fait une première ponte le 11. Tous les 

 œufs ne sont pas émis en une seule fois, mais successivement, 

 par paquets. Généralement, chaque femelle ne fait qu'une 

 ponte par jour ; la multiplicité des accouplements n'y change 

 rien : les femelles enfermées dans un tube avec un mâle et les 

 femelles isolées après accouplement pondent avec la même 

 fréquence et de la même manière ; une femelle isolée, par 

 exemple, m'a donné 8 pontes en 9 jours, et une femelle 

 accouplée, 7 pontes en 8 jours. 



Les œufs, comme on sait, sont généralement englués dans un 

 produit de sécrétion et l'ensemble forme un véritable oothèque 

 en forme de lentille plan-convexe. Je n'ai jamais pu assister à 

 une ponte et ne saurais fournir à ce sujet d'indications spé- 

 ciales. Le nombre des œufs par paquets varie suivant les 

 espèces ; j'en ai compté de 8 à 10 pour Cassida deflorata et le 

 nombre ne m'a pas paru très différent pour Cassida stigmatica. 



A l'ordinaire, les auteurs insistent sur le fait que la femelle 

 recouvre ses pontes d'excréments. Sans aucun doute, les pontes 

 de C. deflorata et de C. rubiginosa sont enduites d'une 

 substance noirâtre dont l'aspect rappelle celui des excréments ; 

 ne l'ayant point vue au moment de l'émission, je ne puis me 

 prononcer sur sa nature véritable. Toutefois, j'ai observé 

 diverses pontes toutes fraîches et j'ai constaté que l'enduit 

 noirâtre, extrêmement tluide, n'a nullement la consistance 

 pâteuse des matières fécales. 11 ne me paraît donc nullement 

 prouvé que les assertions renouvelées des auteurs à ce sujet 

 soient exactes et reposent sur des constatations positives. 

 Volontiers, j'admettrais que si l'aspect noirâtre de la ponte a 

 suggéré l'idée que la femelle enduit ses œufs d'excréments, 

 cela découle du fait que les larves de Cassides portent un 

 paquet d'excréments fixé sur un appendice du segment anal. 

 Du reste, la coloration noire des pontes n'est pas générale ; 



