ADAPTATION ET INSTINCT DES CASSIDES 159 



Une autre particularité fort intéressante de la ponte réside 

 dans la situation que les œufs occupent sur les feuilles. 



D'une fa(;on très générale pour les Gassides que j'ai observées, 

 la ponte est déposée à la face inférieure des feuilles. Perris a 

 également constaté le fait pour G. rnhiginosa ('). Dans cette 

 situation, les œufs échappent évidemment aux regards et l'on 

 peut se demander si ce mode de ponte, présentant un « avan- 

 tage », ne résulte pas d'une « adaptation » ou d'une « sélec- 

 tion ». Pour qu'il en fut ainsi, il faudrait qu'une influence 

 actuelle, toujours la même, conduisit la femelle à occuper 

 dans l'espace une certaine position. 



La question se posant de cette manière, il suftisait, pour la 

 résoudre, de disposer des feuilles horizontalement dans des 

 tubes à essais en tournant la face inférieure vers le haut. C'est 

 ce que j"ai fait avec une douzaine de C rnhiginosa^ et j'ai fait 

 des observations parallèles sur C. stigmadca. Les résultats ne 

 laissent place à aucune incertitude : quelle que soit la face de 

 la feuille qui regarde en haut, la femelle dépose toujours ses 

 œufs sur la face inférieure^ ce terme étant pris dans son sens 

 anatomique. J'ai ainsi obtenu une centaine de pontes situées en 

 dessus, les feuilles étant retournées. 



Il ne s'agit donc pas, évidemment, d'une position dans 

 l'espace. La femelle de Gasside ne subit pas, au moment de 

 pondre, une influence géotropique qui l'amène sous les feuilles. 

 Gependant, la constance du comportement, pour toutes les 

 femelles des espèces étudiées, dépend nécessairement d'une 

 influence actuelle ; et cette influence tient forcément à la feuille 

 elle-même, puisque la position est liée, non pas à l'orientation 

 de la feuille, mais à l'une de ses parties. La seule explication 

 plausible réside, à mon sens, dans le relief des nervures, 

 beaucoujD plus marqué à la face inférieure qu'à la face supé- 

 rieure. Le réseau de nervures détermine une série de dépres- 

 sions qui facilitent l'émission de l'œuf, tandis qu'une surface 

 plane ofl're à cette émission une certaine résistance et inhibe 

 le réflexe de ponte. 



Divers faits appuient directement ou indirectement cette 

 interprétation. Tout d'abord, il convient de remarquer que les 

 pontes sont le plus fréquemment déposées, à la face inférieure 



(*) Op. cit., 1873. 



