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première iniie, à tel [)(»iiit ([iie les excrémeuls ne tomljeiit plus 

 sur ]a fourche. Le l'ait tôiuoigiic duii cliau^emeut important 

 dans lélat du tuhe di,i:(;stir, cliani^enieiit (]ui survient entre le 

 moment de l'éclosion et celui de la deuxième mue. Aucune 

 autre explication n'est possible en l'état actuel de nos connais- 

 sances. On pourrait supposer, évidemment, que la larve cesse 

 de rejeter ses excréments sur la fourche, parce qu'elle n'en 

 éprouve plus le besoin. Mais ce mode d'interprétation impli- 

 querait que la formati<jn du paquet stercoral tient à un eifort 

 spécial et volontaire de la larve. Or, chez les (^assides que j'ai 

 observées, la dévagination entraîne mécaniquement le rectum 

 dans la direction po.itérô-antérieure, en raison même de sa forme 

 anatomique. On en peut fournir la preuve expérimentale par 

 le procédé suivant : lorsque le prolapsus est complet chez 

 C.deflorata, l'excitation du rectum au moyen d'une aiguille 

 fine détermine une contraction localisée ; en excitant un point 

 de la paroi postérieure, la contraction se localise en arrière 

 en môme temps que le prolapsus se réduit légèrement ; le 

 rectum subit alors une flexion en angle droit, telle que sa 

 moitié terminale demeure seule évaginée et que l'anus 

 regarde en arrière. Au moment de la défécation, le coude ainsi 

 produit arrête le paquet stercoral, jusqu'à ce qu'une forte 

 poussée entraîne la dévagination complète et le redressement 

 du rectum. Le redressement est brusque, le rectum i)rend 

 aussitôt la direction postéro-antérieure, et l'on voit ])icii alors 

 qu'il n'en peut pas prendre une autre. 



Force nous est donc d'admettre que le changement constaté 

 chez Aspidiomorpha lecta provient d'un changement anato- 

 mi(|u<', d'une véritable métamorphose survenue au cours 

 môme de la vie larvaire. 



5. Conséquences et conclusions 



L'ensend)le de ces faits demande à être envisagé d'un point 

 de vue général. Rn toute occasion, lorsque les naturalistes 

 constatent une disposition anatomicpu^ ou un conqjortement, 

 ils en reciierchent aussitôt l'utilité, mettent la première sur le 

 compte de Yadaptalioti et le second sur le compte de Vinstinct. 

 A /)rio)'f,, ils considèrent ([ue ces deux mots fournissent une 



