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larves, et l'on constate une correspondance nette entre cette 

 façon (le manger et la constitution anatoniique des feuilles. 

 De même, les femelles pondent sur le côté où la feuille 

 présente le plus de creux ou de reliefs ; elles pondent indis- 

 tinctement en dessus ou en dessous si les accidents de surface 

 s'équivalent des deux côtés. La liaison étroite de l'Insecte avec 

 les conditions extérieures, en fonction de sa constitution, 

 apparaît alors avec la plus grande netteté ; la force muscu- 

 laire de ses pièces buccales lui font éprouver plus de résis- 

 tance d'un côté que de l'autre, et l'élongation de l'alîdomen se 

 fait mal sur une surface régulièrement plane. 



Quant à l'importance que peuvent avoir ces divers effets sur 

 la vie de l'individu, sur la façon dont il échappe aux diverses 

 causes de destruction, cette importance est^tout à fait nulle. 

 Où qu'il mange et où qu'il ponde, l'Insecte aura les mêmes 

 chances de survivre ; cette j)artie de son comportement ne lui 

 procure ni avantage ni désavantage : elle est tout à fait quel- 

 conque. 



Par contre, le fait que les œufs n'éclosent pas si la feuille 

 qui les porte ne demeure pas fraîche constitue un véritable 

 danger, dont on n'aperçoit vraiment j^as la contre-partie. Cette 

 sensibilité à la dessiccation est un désavantage évident, et si 

 toutes les espèces de Cassides n'ont pas depuis longtemps 

 disparu, c'est, assurément, une pure chance. On cherche en 

 vain par quelle subtilité scholastique on transformerait cette 

 propriété nuisible des œufs de Cassides en un avantage, même 

 léger. Il est bien clair que la persistance de ces œufs ne saurait 

 être attribuée a un processus de sélection ; le fait, pour une 

 ponte, de se développer ou de disparaître tient uniquement 

 aux circonstances diverses qui laissent ou non vivantes les 

 feuilles j^ortant des pontes, et ces circonstances ne dépendent 

 en aucune manière des propriétés spéciales des œufs. L'avan- 

 tage appartient certainement aux œufs qui se développent 

 indépendamment de l'état du support ; or les Cassides persis- 

 tent et les œufs d'aucune d'elles ne possèdent pareil avantage : 

 on ne saurait souhaiter plus évidente preuve de rinefficacité 

 de la sélection darwinienne. 



Les pontes de Cassides donnent encore une autre indication 

 d(> même sens. L'enduit noirAtre qui revêt un certain nombre 



