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fatiou rationnelle. D'instinct, an sons de stinmlus interne, 

 (Finipulsion que subii'ait l'animal en d(;lioi'S des influences 

 extei'ues et des " dispositions anatoniiques, il n'y en a pas. 

 Uien ne permet de concevoir une propriété mystérieuse qui 

 })oussernit l'animal à se comporter d'une certaine manière 

 spécialement avantageuse; : tout l'éside dans une disposition 

 analomi([ue et dans un mode de fonctionnement du tul)e 

 digestif, plus spécialement du rectum, l'onctionnennuit ])ure- 

 ment mécanique et non pas manœuvre soumise à l'interven- 

 tion active de l'animal. Qu'il le « veuille » ou non, le j)rolapsus 

 rectal se produit au moment de la défécation, et de telle 

 manière que les excréments tombent sur la fourche chargée 

 des exuvies. Ce fonctionnement se réihiit à lui-même ; l'attitude 

 spéciale de la larve n'en dépend nullement par voie de cause à 

 effet : cette attitude existe aussi Inen enl'alisence du prolapsus 

 rectal. Tout se ramène donc, en dernière analyse, à un réflexe 

 fixe, nettement déterminé par le passage de la masse fécale. 

 Il ne difl'ère pas essentiellement du réflexe qui se produit cons- 

 tamment en pareille ocurrence ; il n'y a qu'une disposition 

 anatomique en plus, cpii domie au réflexe un résultat particu- 

 lièrement visil)le. O résultat attire l'atleiition, il excite l'ima- 

 gination et entraîne à des interprétations erronées. 



L'erreur apparaît dès (jue l'on examine la question de savoir 

 si l'existence du paquet stercoral joue un rôle utile (hins la vie 

 des larves. Moyen de défense, a-t-on dit ; et cette fin utile 

 une fois admise, justifiait l'interprétation. Examinons-la donc. 



Le paquet stercoral dissimulerait les larves à leurs ennemis, 

 en même temps qu'il permettrait de chasser ceux qui appro- 

 cheraient à trop courte distance. Les faits connus vont exac- 

 tenient à l'encontrede cette manière de voir. Au point de vue du 

 mimétisme et de l'homochromie, il est bien prouvé, je pense, 

 que nous attribuons aux animaux notre propre appréciation des 

 formes et des couleurs, commettant ainsi une grave erreur. J'ai 

 trop longuement insisté ailleurs sur ce point pour y revenir 

 ici('). 



(') Etienne Rabauo : rt) Qu'est-ce que le Mimétisme, lieûue du Mois, 1912; 

 b) Les défenses de l'organisme et la persistance des espèces, Revue philoso- 

 phique, 1917. 

 Cl Kssai sur la vie et la mort des espùces, Dut. Sri. Fv.-Iiel., 1917. 



