ADAPTATION ET IXSTIXCT DES CASSIDES • 183 



leur uenro de vie ; celui-ci ue couiporte aucuue circoustance 

 spéciale à laquelle ou puisse rattaclier la fourche, le uiode 

 (le mue ou le prolapsus rectal. Nous perdons notre temps 

 à trouver perfectiounemeut ou avantage là où il y a tout 

 simplement une disposition et un fonctionnement dont on 

 2)eut dire, uniquement, qu'ils ne sont pas incompatibles avec 

 l'existence. 



L'adaptation n'existe (juc du p<nnt de vue physiologique. 

 Les Cassides éclosent, se nourrissent, grandissent et se repro- 

 duisent ; les conditions dans lesquelles elles se trouvent permet- 

 tent ainsi la continuation régulière de la vie : les Cassides sont 

 donc adaptées, et elles le sont indépendamment de leur confor- 

 mation anatomique, de la façon dont s'accomplit la mue ou 

 fonctionnent leurs organes Quant à l'origine de ces dispositions 

 et de ces fonctionnements qui nous paraissent singuliers, nous 

 l'ignorons complètement. Nous avons, cependant, toutes rai- 

 sons de penser que l'apparition d'une fourche résulte de la 

 modification des épines latérales des segments terminaux, 

 moditication tout à fait quelconque par rapport au comporte- 

 ment habituel de l'Insecte, mais qui a eu pour conséquence 

 immédiate de retenir les exuvies successives. Que le prola]3Sus 

 rectal ait accompagné ou suivi cette modification des trois der- 

 niers segments du corps, ceci n'offre aucun intérêt. Il nous inté- 

 resse seulement de savoir que cette modification ne porte aucun 

 obstacle aux possibilités de vivre des Cassides, qui sont demeu- 

 rées adaptées, c'est-à-dire capables de continuer leurs échan- 

 ges avec l'extérieur. Elles n'ont pas mieux vécu après qu'elles 

 ne vivaient avant, et rien ne prouve que la présence constante 

 d'un paquet stercoral ne soit plutôt une gène. 



Ainsi, à tous les points de vue, les Cassides nous offrent un 

 très remarqualjle exemple de comportement où l'instinct, 

 stimulus interne et mystérieux, se réduit à une conformation 

 anatomique et à un mode de fonctionnement ; où la confor- 

 mation anatomique ne correspond à aucune nécessité de la 

 manière de vivre, où le comportement se ramène, dans son 

 ensemble, à l'interaction de l'organisme avec son milieu, sans 

 qu'intervienne aucun processus sélectif, sauf au moment où la 

 vie deviendrait al^solument impossible et où la sélection ne 

 serait plus que la suppression du pire. 



