282 I.-L. HCHTENSTKIN ET ETIENNE RABAUD 



Ces diverses observations, rapprochées de celles de nos 

 devanciers appellent quelques réflexions. 



Tout d'abord, on ne peut jjas ne pas être frappé par les dif- 

 férences qui existent entre les cocons de l'une et l'autre espèce : 

 Treillis lâche dans un cas avec une forme vague et très irrégu- 

 lière, tissu à trame serrée avec forme géométrique dans l'autre 

 cas. Et ces différences frappent d'autant plus que Jes deux 

 larves sont très comparables pour l'ensemble de leur morplio- 

 logie et de leur comportement; les nymphes elles-mêmes ont 

 entre elles de très grands rapports de ressemblance, aussi 

 bien que les imagos. Dès lors, en se plaçant au point de vue 

 liabituel, qui consiste à trouver l'utilité de toute disposition, on 

 est bien obligé d'admettre que Tune et l'autre forme de cocon 

 suffisent parfaitement à l'évolution de la nymphe, à l'éclosion 

 de l'imago; aucune des deux, par suite, n'a sur l'autre une 

 supériorité marquée, l'une n'est pas plus utile que l'autre ; 

 aucune des deux n'est donc nécessaire et de chacune on peut 

 tout au plus dire qu'elle est suffisante. 



Le cocon, quel qu'il soit, est construit de telle manière qu'il 

 possède un orifice à l'une de ses extrémités. Pour l'une, c'est 

 l'extrémité supérieure, pour l'autre, l'extrémité inférieure. Par 

 cet orifice, la larve qui vient de s'enfermer rejette ses excré- 

 ments; même, dans le cas où l'orifice se trouve à l'extrémité 

 supérieure, le rejet des excréments est précédé d'un véritable 

 travail d'acrobate de la larve. Disposition et comportement sont 

 de nature à frapper vivement l'imagination des observateurs — 

 voire des observateurs les plus prévenus — ; tout ne se passe 

 t-il pas comme si la larve prenait le plus grand soin de la pro- 

 preté de son cocon? L'analyse des particularités diverses des 

 événements qui se suivent et quelques comparaisons conduisent 

 à une appréciation fout autre. Les excréments rejetés sont 

 extrêmement secs, au point qu'ils sortent parfois avec difficulté 

 et provoquent chez la larve de vives contorsions ; ils ne risquent 

 guère de se putréfier; en fait ils ne se putréfient pas et pour- 

 raient rester dans le cocon sans aucun inconvénient; d'ailleurs, 

 dans le cas de Polysplmicta sp. ils y restent en partie. Us y res- 



