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rée dune certaine manière ou foi-tenicnt bousculée pour qu'elle 

 cesse tout mouvement ; l'une et l'autre éventualité doit se réa- 

 liser suivant les circonstances. Toute piqûre paralysante est 

 donc fort inutile ; le Polysphincta pond et, la ponte effectuée, 

 s'éloigne, laissant la larve livrée à elle-même. Ce comporte- 

 ment ressemble à celui de tous les Ichneumouides, à celui d'un 

 grand nom])re de Diptères ; bien mieux, il re.ssend)le au com- 

 portement de tous les animaux qui déposent leurs œufs sur le 

 substrat qui les attire, sans se livrer à aucune manœuvre spé- 

 ciale. Le résultat n'en est pas mauvais, puisque les Polijsphincta 

 persistent et se multiplient ; les risques courus par leurs larves 

 ne sont pas plus nondoreux que les risques courus par les larves 

 d'autres Insectes. Et notamment ils ne sont pas plus nombreux 

 que les risques courus par les larves de Pompilcs dont la nais- 

 sance et le développement sont précédés des manœuvres 

 compliquées que l'on sait. Non seulement le Pompile poursuit 

 l'Araignée, mais il la paralyse, puis la transporte dans un ter- 

 rier creusé au jjréalable, et l'enferme dans ce terrier après 

 avoir pondu. La manœuvre comprend ainsi plusieurs temps, 

 elle est infiniment complexe. De sa complexité, les observateurs 

 concluent h sa nécessité et ils admirent cet instinct prévoyant 

 qui assure à la larve une cbair toujours fraîche et un abri très 

 sûr. Or, poursuivant les mêmes jJroies, les Pohjspkincta ont, si 

 l'on peut dire, résolu le même problème d'une manière beau- 

 coup plus simple : la chair est toujours fratche puisque l'hôte 

 demeure vivant et actif, toute l'énergie qu'exige le transport 

 d'une victime et le creusement d'un terrier est complètement 

 économisée, et les risques courus sont exactement ceux que 

 court l'Araignée elle-même ; sont-ils plus nombreux ou moins 

 que ceux que court une larve dans un terrier ? l'appréciation 

 est difficile à établir ; mais on peut affirmer que les dangers 

 d'inondation, de bouleversement, d'écrasement qui menacent 

 un terrier sont loin d'être négligeables. 



Le parallèle qui s'éta])lit ainsi entre Sphégiens et Ichneu- 

 mons tourne liiialemcnt à l'avantage de ces derniers ; il mène 

 à considérer comme vraiment inutde tout ce qui, dans le com- 

 portement du premier, fait suite à la capture de l'Araignée. Et 

 cette conclusion se trouve d'ailleurs directement confirmée par 

 les faits eux-mêmes. Outre les faits exceptionnels, rappelés par 



