INTRODUCTIOlSr 



« On sait que les pliénoinènes naturels paraissent de plus en 

 plus coni[)li(iués à mesure qu'on les étudie davantage ». 



E. G. CoNKLiN : \' Hérédité et le Milieu, trad. 

 Herlant, 1920, p. 15d. 



Certaines Planaires d'eau douce se reproduisent non seule- 

 ment par œufs et la voie sexuée normale, mais encore plus 

 simplement, par division transversale Au cours de recherches 

 purement faunistiques, j'avais été frappé par les rapports qui 

 existent chez ces animaux entre les conditions de milieu et le 

 mode de reproduction (VaxNDEl, 1919 a). Ces observations sont 

 le point de départ du présent travail. Je m'étais proposé, au 

 début de cette étude, un double but : d'une part, chercher à 

 préciser le déterminisme de chaque mode de reproduction ; 

 d'autre part, essayer, par une comparaison minutieuse entre 

 individus sexués et scissipares, de mettre en évidence la signi- 

 fication profonde de la fécondation. 



En ce qui concerne le premier point, les observations que 

 j'avais faites dans la nature (et il en est toujours ainsi, quand 

 on se contente de simples observations, sans y adjoindre l'expé- 

 périmentation et les cultures méthodiques) semblaient fournir 

 la solution du problème : les agents externes (nourriture, tem- 

 pérature, etc.) constituaient, très vraisemblablement les causes 

 fondamentales déterminant le mode de reproduction ; il ne res- 

 tait plus qu'à préciser les détails de cette action. Mais comme 

 l'a dit un philosophe moderne : « Dans la science, le vraisem- 

 blable n'est pas souvent le vrai »('). Je suis arrivé, au cours 

 de ce travail à une conception toute dillerente, qui s'est impo- 

 sée à moi, d'autant plus fortement que mes expériences se 

 multipliaient. 



('j Lkvy-Bruhi.. La Morale et la Science des mœurs, p. 1226. 



