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Les facteurs externes, auxquels j'ai toujours accordé la plus 

 grande attention, ne remplissent pas dans le déterminisme du 

 cycle et du mode de reproduction le rôle capital qu'on a voulu 

 leur faire jouer. Les fadeurs externes (et tout spécialement la 

 température) accélèrent, retardent ou même inhibent certaines 

 phases du cycle (de même que bien d'autres réactions vitales). 

 Mais à cela se borne leur action; la réaction elle-même, son 

 mode et ses particularités, sont déterminés par la constitution 

 héréditaire de l'individu, par son génotype, comme disent les 

 généticiens modernes. 



Cette conception ressortira clairement, je l'esi^ère, de la 

 présente étude. Le fait que le cycle évolutif est déterminé fon- 

 damentalement par des facteurs héréditaires et n'est influencé 

 que superficiellement par les conditions de milieu, constitue, à 

 mon avis, l'un des résultats les plus importants de ce travail. 

 Et, je crois, que létude consciencieuse des cycles de reproduc- 

 tion (où se succèdent des générations sexuées et asexuées, ou 

 à œufs fécondables et parthénogénétiques) conduirait, et nous y 

 reviendrons plus loin, à des conclusions analogues. 



Quant au second problème, celui de la signification de la 

 fécondation, il est d'une importance capitale. La fécondation a 

 un double rôle : d'une part, une fonction dynamique : l'exci- 

 tation qui déclanche la segmentation de l'œuf; le mécanisme de 

 cette action, encore mystérieux il y a peu d'années, a été singu- 

 lièrement éclairci par les recherches récentes de parthénoge- 

 nèse expérimentale, de mérogonie, depolyspermie, etc. ; d'autre 

 part, un Tôle beaucoup moins connu dans une série de phéno- 

 mènes d'ordre très général : hérédité, variabilité, rajeunisse- 

 ment, etc. Je comptais pouvoir, à la suite d'études compara- 

 tives entre planaires sexuées et scissipares, jeter quelque 

 lumière sur cette seconde fonction encore si obscure. J'avais 

 cru, à un moment donnée en fournir une solution, tout au moins 

 partielle, et voir dans la fécondation une source de rajeunisse- 

 ment, nécessaire au maintien de l'espèce. Mais des observa- 

 tions ultérieures n'ont pas confirmé ce que les premières sem- 

 blaient avoir établi. Dans beaucoup de cas, et en particulier 

 chez plusieurs Planaires, la fécondation ne parait pas indispen- 

 sable à la conservation de l'espèce, 6t ne semble même pas la 

 favoriser en (jn«'l(|ue manièr(>. Le l'ajeunisscment peut se pro-. 



