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plusieurs Rkabditis, l'autofécondation semble être la règle 

 générale. 



Ainsi donc, la partliénogonèsc, le iiourgeonnemerit, l'auto- 

 ganiie, tout aussi l)ien qu(; la iécondation croisée, permettent 

 à certaines espèces de se maintenir et de se perpétuer indéfini- 

 ment dans de bonnes conditions. J.a signification de la féconda- 

 tion croisée reste obscure. Et cette série de recherches amenait 

 le savant biologiste d'Alger à formubu' en 1899 (œuvre pos- 

 thume, 1919, p. 151) une conclusion bien différente de celle que 

 lui avait suggérée dix ans plus tôt l'étude des lufusoires : « La 

 fécondati(jn ne répojid nullement, dit-il, à un l)esoin universel 

 et absolu de la vie. Beaucoup d'êtres vivent et se reproduisent 

 sans que la fécondation intervienne dans leur existence. Certains, 

 même, d'origine gamogénétique indiscutable, peuvent se main- 

 tenir et se nmltiplier indéfiniment par agamogenèse. La liaryo- 

 gamie fécondatrice est donc un processus surajouté à la multi- 

 plication ; elle n'est qu'un cas particulier de cette propriété 

 universelle de la matière vivante. Son rôle et sa signification 

 ne sont pas encore complètement connus. Gomme la sexualité, 

 elle n'est évidemment qu'une adaptation spéciale et limitée ». 



Conduit par l'étude des divers modes de reproduction des 

 Planaires à examiner le problème de la fécondation, je suis 

 arrivé, comme Maupas, à un résultat négatif. La solution du 

 problème ne nous sera pas fournie, je crois, par l'étude des 

 animaux supérieurs, mais, c'est, comme je l'ai dit plus liant, 

 chez les formes les plus simples qu'il la faudrait chercher. 



Si aucune conctusion positive sur la signification de la fécon- 

 dation ne ressort de cette étude (et ce résultat négatif n'est peut- 

 être pas complètement dépourvu d'intérêt), par contre, d'autres 

 questions qui ne faisaient point partie de mon plan primitif, 

 ont surgi au cours de ce travail ; elles ont fait l'objet de recher- 

 ches détaillées et m'ont permis d'apporter sur les problèmes de 

 la régénération, de la dédifférenciation, des caractères sexuels 

 secondaires, etc., des données nouvelles et intéressantes. Cette 

 étude n'aurait d'aiileurs pas été inutile même si elle n'avait 

 servi qu'à mieux nous faire sentir l'effroyable complexité des 

 pliénomènes biologiques et la vanité des théories qui j)réten- 

 dent ramener toutes les manifestations de la vie à quelques lois 

 simjiies et scliéinati(|ues. 



