REPRODUCTION DES PLANAIRES TRICLADES 413 



(p. 460) : « lu gênerai, tlie végétative fornis of agamic repro- 

 duction occurin relatively young organisins ». Ainsi, tour à tour 

 suivant les besoins du moment, la reproduction asexuée est un 

 résultat de la sénescence, ou, au contraire, un caractère d'or- 

 ganismes jeunes. 



Cette tliéorie ne s'accorde donc pas avec les faits et ne peut 

 être conservée. 



L'hypothèse que j'avais formulée autrefois et qui considère 

 la scissiparité comme le résultat de l'afiaiblissement physiolo- 

 gique de l'individu, est aussi une idée théorique qui ne corres- 

 pond guère à la réalité. Trop souvent, d'ailleurs, les termes 

 vagues de « métabolisme », d' «état physiologique », ne servent 

 qu'à dissimuler notre ignorance, et à masquer la complexité 

 des phénomènes par une explication toute verbale. En fait, les 

 animaux scissipares sont des individus jeunes, peu différenciés, 

 présentant une grande résistance aux agents externes; leur 

 mortalité est très faible ; ils manifestent. une grande activité et 

 un pouvoir de régénération très étendu. Ils ne peuvent donc 

 pas être assimilés, à aucun point de vue, à des animaux âgés 

 ou affaiblis. 



11 est donc impossible, je crois, d'attribuer aux conditions 

 de milieu ou à un certain état physiologique, l'origine de la 

 reproduction asexuée. 



Je considère que cette propriété est une mutation qui s'est 

 produite chez plusieurs espèces de Planaires ; j'entends expri- 

 mer par ce terme de mutation qu'il s'agit d'une variation 

 apparue indépendamment du milieu, et affectant les cellules 

 germinales et par suite iiéréditaire. J'ai discuté la première 

 proposition au début de ce paragraphe ; je reviendrai, sur la 

 seconde dans le dernier chapitre de ce travail. Cette mutation 

 qui a porté sur le système de corrélations de l'individu, n'est 

 devenue que, très accessoirement, avantageuse pour l'espèce ; 

 elle aurait môme pu devenir néfaste, si le grand pouvoir de 

 régénération présenté par les Planaires n'avait transformé cette 

 propriété en un mode de multiplication qui peut parfois rem- 

 placer complètement la reproduction sexuée ('). 



(') Cette question soulève un important, problème que je ne peux que signaler 

 rapidement ici. Il existe certainement un rapport entre la fréquence de l'autoto- 

 niie ( t la puissance de régénération : les animaux qui s'autotomisent ont, en 



