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pas do lacôratidiis on ôchaiicrurcs (raueuiic sorte. Torsquo ces 

 animaux deviennent sexués, la plupart sont le sièee de déchi- 

 rures qui [)rovoquent, en général, la mort de l'individu. Je con- 

 sidère que ces lacérations représentent des processus de vieil- 

 lissement : ils sont en rapport avec Fétat très dilférencié de 

 l'org-anisme, et en particulier avec l'élaboration du vitello- 

 gène. Il est, en effet, très remarquable de constater que tous 

 les individus qui se lacèrent sont al)ondamment bourrés de 

 vitellogène ; je note cette corrélation sans qu'il me soit possible 

 de préciser, au juste, quel est le rapport entre ces deux phé- 

 nomènes. S'agit il là de quelque transformation interne, ou cette 

 accumulation de vitellogène rend-elle l'animal plus sensible 

 aux actions extérieures? Je ne sais. 



Les cas de lacération signalés chez les Planaires par nombre 

 d'auteurs (voir p. 378) ne sont probablement que des cas de 

 sénescence qu'ils n'ont pas su interpréter. Ces processus qui 

 sont activés par les mauvaises conditions (haute température, 

 aération insuffisante, etc.) sont d'une nature si spéciale qu'il 

 est difficile d'encomjjrendre la signification au premier abord ; 

 et ce n'est qu'à la suite de longues cultures que je suis arrivé 

 à Tinter jjrétation précédente qui me parait la plus satisfaisante. 



Le début de ce paragraphe a été consacré aux faits et expé- 

 riences ; il nous faut maintenant les interpréter, et examiner 

 la façon dont ils s'accordent avec les diverses théories propo- 

 sées ; il faudra aussi nous efforcer de comprendre en quoi con- 

 siste le rajeunissement et rechercher s'il est lié ou non à un 

 mode spécial de reproduction, ou même à toute reproduction. 



Les théories relatives au vieillissement et à la mort sont 

 nombreuses, et je n'ai pas l'intention de les discuter ici en 

 détail : 



Weismann (1881) considère la mort comme un phénomène 

 d'adaptation, et suppose que la durée de la vie est réglée par 

 les conditions de vie et de reproduction. Les théories ulté- 

 rieures se sont placées généralement sur un terrain plus phy- 

 siologique : Mktchntkoff (190'2) se fondant, d'ailleurs, presque 

 exclusivement sur des recherches ayant trait aux Vertébrés, 

 admet que la sénilité est une conséquence des processus d'into- 

 xication résultant principalement des toxines mises en liberté 

 par les innombrables l)actéries du gros intestin. Lofr (1908) 



