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rejette les théories généralement adoptées et leur adresse des 

 criti([ii(^s peu justifiées, senible-t-il. Des expériences sur des 

 œufs d'Oursins soumis à des températures élevées le condui- 

 sent à supposer que la mort résulte de la destruction de cer- 

 taines substances spécifiques ; mais ses observations sont assez 

 pou ])robantes [voir, en particulier, la criti([ue de Child (1915, 

 Y». 309)], et sa théorie montre surtout le J)esoiii (|u'é{)rouve le 

 grand physiologiste américain de donner pour tous les phéno- 

 mènes vitaux une explication purement chimique. 



Enfin, il est une dernière théorie sur laquelle j'insisterai un 

 peu plus longuement, car elle me semble de beaucoup la plus 

 satisfaisante, et que les faits que j'ai observés chez les Planai- 

 res la confirment entièrement. Elle voit dans le vieillissement 

 une conséquence de la diflérenciation ; inversement, le rajeu- 

 nissement pourrait se produire quand il y aurait dédifférenciation 

 de l'organisme. Cette théorie n'est j^as nouvelle : elle a déjà 

 été nettement exprimé en 1851 par le botaniste Alexander Braun ; 

 il est, le premier, je crois, qui ait étaldi que le rajeunissement 

 des organismes était possible en dehors de toute reproduc- 

 tion, et était une conséquence de la dédifférenciation ; il l'ex- 

 prime en ces termes à la page 5 de son travail : « Die Verjiiii- 

 gung erscheint uns zunâchst als ein Zuriickgehen auf einen 

 friiheren Lebenszustand, wodurch ein Ausgangspunkt erneuer- 

 ten Eortschrittes gcwonnen wird ». Cette théorie a été appliquée 

 au règne animal et complétée et amplifiée par Goette (1883), 

 E. ScHULTz (1905), MiNOT (1908) et récemment par Ghild (voir, 

 en particulier son ouvrage d'ensemble paru en 1915). La sénes- 

 cence est une conséquence de la différenciation ; chez les ani- 

 maux supérieurs, elle aboutit fatalement à la mort, par suite 

 du failde pouvoir de réversion des cellules ; chez noml)re 

 d'Invertébrés, au contraire, la dédifférenciation peut être pous- 

 sée fort loin ; elle provoque alors un rajeunissement de l'orga- 

 nisme. 



Cette théorie rend fort bien compte des faits observés chez 

 des Planaires : grande résistance des individus asexués peu 

 différenciés ; décomposition des animaux sexués parvenus au 

 maximum de différenciation. Elle permet de comprendre com- 

 ment, chez les Planaires, et ciiez d'autres groupes, la repro- 

 duction asexuée peut se maintenir indéfiniment, sans qu'il y ait 



