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.un processus de rajeunissement indépendant de la reproduc- 

 tion. 



Cai.ki.ns (I91()) voit aussi dans rcid<ystejnent des Infusoires, 

 un mode de rajeunissement. 



Ces processus ne sont pas non plus inconnus chez les Végé- 

 taux; sans reprendre les vieux exemples d'A. Braun, on peut 

 citer le Myxomycète, Badhamia ntriculans, étudié récemment 

 par Jahn(1920), qui se rajeunit périodiquement par dessiccation. 



Quoique ces faits soient encore peu nombreux et que leur 

 signification profonde n'ait presque jamais été dégagée ils ren- 

 dent vraisemblable l'existence très générale des processus de 

 rajeunissement; ce rajeunissement se produit parles moyens 

 les plus variés, mais il est toujours en rapport avec une dédif- 

 férenciation, un retour de l'organisme à un état plus simple. 



Cette théorie qui voit dans la différenciation une cause de 

 sénescence, et dans la dédifférenciation un moyen de rajeunis- 

 sement, me parait donc renfermer une très grande part de 

 vérité. Elle nous permet, encore que nous soyons mal fixés sur 

 le mécanisme intime des processus mis en jeu, d'expliquer les 

 phénomènes de rajeunissement qui se produisent chez les 

 Invertébrés, et qui bouleversent toutes les anciennes concep- 

 tions établies sur l'étude des seuls Vertébrés. Elle montre que 

 la mort n'est ni nécessaire ni générale dans le règne animal, 

 et qu'il est possible de prolonger indéfiniment la vie de certains 

 animaux, autres que les organismes unicellulaires. Si cette 

 théorie n'entraîne pas d'applications directes pour l'Homme, 

 et s'il ne faut pas espérer y trouver le panacée universel qui 

 préservera rhumanité de la vieillesse et de la mort, on ne 

 peut lui dénier son extrême fécondité et son grand intérêt phi- 

 losophique. 



