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CHAPITRE H. 



RECHERCHE DES CAUSES DES ANOMALIES 

 ACCIDENTELLES DES INFLORESCENCES DU MAÏS. 



5. — Conditions de recherche. 



Mes observations sur le Maïs tératologique furent surtout faites 

 dans une petite localité de la vallée de la Lys (Locon, Pas-de-Calais) 

 où l'on a coutume d'utiliser cette céréale comme fourrage vert 

 durant les mois d'août, de septembre et d'octobre. Les exploitations 

 agricoles y sont petites et les parcelles cultivées en Maïs sont 

 restreintes (5 à 50 ares). On en fait la récolte au fur et à mesure des 

 besoins. Pour la commodité du transport, on plante en Maïs les 

 champs d'accès facile situés dans le voisinage immédiat de la ferme. 



Le sol constitué par des alluvions argileuses d'origine récente est 

 relativement humide. Pour l'irriguer, on a creusé des ruisseaux 

 d'écoulement pendant l'hiver et de réserves d'eau pendant l'été, qui 

 sillonnent et séparent les propriétés, suivent les bords des routes et 

 des sentiers. L'accès aux terres cultivées est rendu possible par la 

 construction de nombreux ponts de terre jetés au-dessus des fossés. 

 Il en résulte dans le voisinage même de ces ponts une zone de terrain 

 sans cesse foulée où le Maïs se développe moins bien. Le pourtour 

 des parcelles, envahi par le chiendent et les mauvaises herbes des 

 bords des ruisseaux, épuisé par les inondations de l'hiver fournit 

 aussi des plantes de bordure moins vigoureuses et plus clairsemées 

 que dans le milieu du champ. 



La découverte, en 1901 , de quelques inflorescences anormales de 

 Maïs m'amena à interroger les agriculteurs du pays sur la fréquence 

 de cette déformation. Ils la connaissaient tous et la désignaient sous 

 le nom de « Maïs dégénéré ». Us avaient remarqué qu'elle était plus 

 fréquente les années où des gelées tardives détruisaient le Maïs à la 



