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12. — Torsion de la tige autour de son axe. 



A l'époque où fut faite celte mutilation, le 10 juillet 1903, les trois 

 ou quatre premières feuilles du Maïs étaient étalées, les suivantes à 

 demi déroulées s'écartaient sans effort ; seules, les feuilles supérieures 

 enveloppant la panicule ne pouvaient se séparer sans dommage. 

 Pendant que la main droite maintenait la base de la tige au point 

 d'insertion de la quatrième feuille, la main gauche placée à la 

 hauteur du huitième nœud imprimait un mouvement de torsion de 

 360° dont l'effet portait par conséquent entre la quatrième et la 

 huitième feuille. C'est dans cette région que sont situés les jeunes 

 épis femelles et cette opération faite lentement avait pour objet de 

 provoquer le déplacement latéral des bourgeons sans les briser. Le 

 résultat de ces essais fut non seulement la déformation des épis 

 latéraux femelles, mais aussi l'arrêt momentané de croissance de la 

 tige et par suite le développement rapide de rejets. La torsion était 

 faite dans le sens inverse du déplacement des aiguilles d'une montre, 

 par conséquent dans le sens opposé au déroulement des feuilles. Il 

 en résultait un léger déplacement des gaines qui n'enveloppaient plus 

 complètement la tige, et, en même temps, l'élargissement de l'espace 

 libre toujours très étroit compris entre la tige et la base de la feuille. 



En provoquant artificiellement et de très bonne heure le déplace- 

 ment des parties sans en entraîner la rupture, j'ai facilité le déve- 

 loppement des épis latéraux dont les pédoncules se sont fortement 

 allongés et ont donné à leur tour des inflorescences secondaires. 

 Ces circonstances favorisent la métamorphose p:irtielle des épillets 

 femelles en épillets mâles. 



Mais, ce qui nous importe le plus en ce moment, c'est l'éveil de 

 la tendance à donner de bonne heure des rejets qui présentent les 

 anomalies de la panicule. Par la torsion on supprime momentanément 

 Vexcitation inhibitoire, selon le mot très juste de L. Errera (1904), 

 que le bourgeon terminal transmet aux bourgeons de base pour en 

 limiter ou en modifier la croissance. Il suffit d'une suspension de 

 courte durée de cette inhibition pour assister à la sortie rapide de 

 rejets dont le développement ultérieur ne peut être arrêté. On 

 obtient par ce procédé deux ou plusieurs cimes sur une plante qui 

 n'en présente d'ordinaire qu'une seule. 



Les résultats des expériences sont résumés dans les tableaux 

 suivants : 



