MUTATION ET TRAUMATISMES . 73 



à l'aisselle de leurs feuilles bractées, comme le montre le relevé des 

 chiffres inscrits aux mêmes tableaux VIII, IX et X : 



Épis secondaires au nombre de 

 Ramification Total 



des 12 3 4 5- 



Épis 1 39 5 5 10 6 1 66 



Epis 2 40 7 7 9 1 64 



Épis 3 21 1 6 8 1 37 



On remarquera la tendance plus accusée des épis d'ordre 3 à 

 donner des épis secondaires en nombre élevé. Cela tient sans doute 

 au développement tardif de ces épis d'ordre 3 qui ne mûrissent 

 jamais. Les nuits froides et brumeuses de l'automne entraînent un 

 ralentissement de croissance qui provoque leur ramification aux 

 dépens de leur maturation. 



La métamorphose des fleurs femelles en fleurs mâles ne s'observe 

 que sur les épis terminaux pourvus de pédoncules très allongés et 

 d'épis secondaires nombreux. Elle est toujours très réduite, n'affecte 

 que quelques épillets et n'est que l'exagération de la tendance latente 

 signalée plus haut. Dans les expériences de torsion de la tige princi- 

 pale je n'ai pu observer que deux cas, peu nets d'ailleurs, de la 

 substitution des épillets mâles aux épillets femelles de l'extrémité 

 des épis ; ils ont été fournis par les pieds B^ et Du de la parcelle // 

 (tableau IX). La pointe du rachis, amincie sur une longueur de 2 ou 

 3 centimètres, portait une vingtaine d'épillets mâles à étamines 

 fertiles et sans aucune trace d'ovaire. 



25. — Compression de la tige aux nœuds. 



Faite le 14 août, la compression avait pour but de suppléer a la 

 torsion de la tige principale rendue impraticable par la taille élevée 

 qu'avait le Maïs à cette date. Elle consistait en l'écrasement de la 

 tige, de la gaîne et de l'épi déjà visible, à l'aide de pinces dont les 

 extrémités étaient munies de bouchons de liège. La base du jeune 

 épi était ainsi mutilée sans que la feuille et la portion de tige qui 

 l'enveloppaient eussent à souffrir. J'espérais obtenir quelques épis en 

 bon état mais modifiés par l'arrêt de croissance momentané que 

 devait apporter cette mutilation. Je n'ai pu obtenir aucun cas de 

 métamorphose des fleurs femelles en fleurs mâles. 



