MUTATION ET TRAUMATISMES. 75 



5 millimètres. Seules les fleurs de la base de l'épi m'ont donné des 

 graines que j'ai pu récolter mûres. Les épillets mâles, en tout 

 comparables à ceux de la panicule, renfermaient des étamines 

 fertiles, mais non ouvertes, malgré la sortie de l'axe hors des bractées 

 d'enveloppe de l'épi. On n'y trouvait aucune trace d'ovaire. 



Le troisième épi, le plus intéressant peut-être, était le moins 

 déformé. Les rangées de graines étaient tordues et l'on pouvait 

 suivre le sens de la traction, car la torsion était irrégulière. Un peu 

 au-dessus du milieu de l'épi, un léger étranglement correspondait à 

 l'amincissement du rachis ; au même endroit, deux des rangées 

 s'étaient couvertes d'éj)illets mâles. A une rangée unique de graines 

 faisait suite une double rangée d'épillets renfermant chacun doux 

 fleurs à trois étamines, sans ovaires. On passait subitement des fleurs 

 femelles aux fleurs mâles et aussi des fleurs mâles aux fleurs femelles 

 car le rachis reprenait son épaisseur normale à la pointe et se 

 couvrait de nouveau de graines fécondées. 



Ainsi toutes les mutilations qui déterminent l'amincissement 

 précoce des axes ou des rameaux entraînent la métamorphose des 

 fleurs femelles en fleurs mâles. On peut en conclure que l'anomalie 

 résulte d'une diminution dans la nutrition des jeunes bourgeons 

 floraux. Il existe certainement une époque plus favorable que les 

 autres pour la provoquer. Au point de vue expérimental il y aurait 

 lien de la déterminer avec précision comme on l'a fait pour les 

 inflorescences mâles modifiées en grappes à sexes mélangés ou à 

 sexes femelles. Les difficultés de l'expérience ne m'ont pas permis de 

 faire cet essai. On pourrait l'entreprendre avec d'autres variétés de 

 Maïs avec de plus grandes chances de succès. 



