MUTATION ET TRAUMATISMES. 83 



CONCLUSION DE LA PREMIERE PARTIE. 



Toutes les espèces et variétés de Maïs connues présentent les 

 mêmes caractères de végétation. Elles ne renferment que des plantes 

 annuelles dont le bourgeon terminal, à croissance lente, se développe 

 en panicule abondamment ramifiée dès les premiers mois qui suivent 

 la germination. Plus tard, lorsque les racines sont fortes et abondantes 

 et que les feuilles se sont étalées, la tige s'allonge rapidement et 

 s'épaissit pour renfermer les nombreuses réserves élaborées. C'est 

 à cette époque qu'apparaissent et se développent les bourgeons 

 latéraux uniaxes, épais et courts, que protègent de nombreuses 

 bractées. Les inflorescences terminales, formées lentement dans une 

 période de disette pour la plante tout entière, ne portent que des 

 fleurs mâles ; les inflorescences latérales, nées et développées dans 

 dans la période de pléthore, sont couvertes seulement de fleurs 

 femelles. La séparation des sexes, due seulement au mode très 

 spécial de végétation du Maïs, est si générale qu'elle a été considérée 

 avec raison comme le meilleur caractère du genre Zea. 



Il est possible de modifier expérimentalement ce caractère et 

 d'obtenir, par des mutilations violentes faites aux époques conve- 

 nables, toutes les formes de grappes florales qui sont des termes de 

 transition entre les panicules mâles et les épis femelles du Maïs. 



La section transversale, puis la section longitudinale, enfin la 

 torsion de la tige principale du Maïs sont des mutilations classées 

 dans l'ordre d'importance décroissante. La première donne surtout 

 des rejets à inflorescences terminales ramifiées et à sexes mélangés, 

 la dernière des inflorescences uniaxes et presque exclusivement 

 femelles. Toutefois la seule considération du degré de la mutilation 

 laisse de grandes incertitudes pour la détermination de l'intensité de 

 l'anomalie. 



On peut décomposer l'action du traumatisme en deux parties. Tout 

 d'abord la mutilation de la tige détruit l'inhibition que le bourgeon 

 terminal transmet aux bourgeons de base, ou bourgeons dormants, 

 qui ne pouvaient se développer. La destruction de l'influence inhibi- 

 toire du bourgeon terminal est complète lorsqu'on le supprime par 



