MUTATION ET THAUMATISMES. 129 



dites que j'ai observés pour la première fois en 1904, à la récolte des 

 lignées anormales du Maïs provenant de graines développées sur des 

 panicules de plantes mutilées en 1902. J'en ai obtenu depuis des lots 

 reproduisant l'anomalie chaque année (Blaringhem, 1906t). Rien ne 

 permet, à l'examen des plantes en végétation, de reconnaître les 

 caractères très spéciaux qu'elles no montrent qu'à la maturité. 

 Après avoir enlevé les bractées qui entourent l'épi, on est étonné 

 d'apercevoir, entre les graines d'une jaune pâle, des appendices 

 verdâtres plus ou moins déformés par la compression. A première 

 vue, ces organes donnent l'illusion de gemmules résultant de la 

 germination hâtive des graines. Toutefois, si l'on enlève avec soin la 

 graine de l'alvéole où elle est enchâssée, on constate que ces organes 

 verdâtres, triangulaires et au nombre de trois sont fixés à la base de 

 la graine par de grêles filets blanchâtres et qu'ils forment autour 

 d'elle un verticille ; ce sont des étamines développées longtemps 

 après la fécondation au moment de la maturation de l'épi. En 

 examinant avec plus d'attention toutes les parties de l'épillet femelle 

 qui, d'ordinaire, ne donne qu'une seule graine par suite de l'avorte- 

 ment d'une fleur, on constate que cette petite fleur avortée est aussi 

 hermaphrodite, renfermant entre ses glumes et glumelles réduites 

 trois petites étamines portées sur de très courts filets et un ovaire 

 central. Au point de vue morphologique, l'épillet femelle normal du 

 Maïs composé de deux fleurs, l'une femelle et fertile, l'autre femelle 

 et avortée, est remplacé, dans ces inflorescences anormales, par 

 un épillet à deux fleurs hermaphrodites (PI. VIII, fig. 91-95). 



On n'arrive que rarement à distinguer toutes les parties de 

 l'épillet ; le développement précoce et exagéré de l'ovaire qui donne 

 la graine détermine l'avortement partiel ou complet de l'autre fleur 

 et parfois aussi d'une ou plusieurs étamines du verticille qui entoure 

 la graine. La compression est bien le facteur qui entraîne la dispa- 

 rition partielle des organes. Pour le même épi, elle est plus complète 

 dans la zone moyenne, qui est aussi celle de la densité maxima des 

 épillets. Parmi les étamines qui entourent les graines, celle qui est 

 placée sur la génératrice d'insertion des graines avorte fréquemment, 

 celles qui se développent de part et d'autre de la graine, entre les 

 rangées, sont toujours présentes et bien développées. 



Au point de vue physiologique, ces étamines ne sont jamais 

 fertiles. Elles ne renferment pas de pollen bien conformé; d'ailleurs, 

 elles apparaissent toujours peu de temps avant la maturité du Maïs, 



