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minérales additionnées de sucre, fournit des plantes chlorotiques. 

 « Quelques-uns, disent-ils, ont végété ainsi pendant deux mois ; la 

 hampe qui s'édifie sur la tige, courte et grêle jusque là, augmente 

 brusquement de diamètre. Au bout de quelques jours, on voit appa- 

 raître un épi simple, émergeant d'un bouquet de trois à quatre 

 feuilles de grandeur moyenne, qui présente cette particularité 

 d'être constitué par des fleurs mâles à l'extrémité et des fleurs 

 femelles à la base ». Ces deux expériences montrent l'influence très 

 nette des solutions nutritives pour la métamorphose sexuelle du 

 Maïs. N'est-il pas possible de les rapprocher de celles que j'ai faites 

 en employant la mutilation ? 



Dans un cours professé à la Sorbonne en 1898, Giard a exposé les 

 multiples hypothèses proposées pour expliquer l'évolution sexuelle. 

 La théorie qui répond le mieux aux faits consiste à admettre des 

 modes différents de nutrition pour les organes mâles et pour les 

 organes femelles. Les tissus des ovaires sont bourrés d'aliments de 

 réserves qui ne seront utilisés qu'après la fécondation ; les organes 

 mâles sont grêles et en état d'épuisement. Ainsi un excès momen- 

 tané de nutrition à l'époque de la diff'èrenciation sexuelle favorise la 

 production du sexe femelle, la pénurie d'aliments entraîne comme 

 conséquence l'apparition du sexe mâle. Plus tard (1902), à propos de 

 la fécondation artificielle réalisée par Loeb et Delage, Giard (^) est 

 conduit à constater que nombre de faits relatifs à la Parthénogenèse 

 expérimentale prouvent que l'ovule se développe, lorsque, par un 

 procédé physique ou chimique, on a pu lui enlever une certaine 

 quantité d'eau. Il en résulterait que l'élément femelle bourré de 

 réserves est aussi gorgé d'eau, que l'élément mâle a pour premier 

 efiet, dans la fécondation, de le déshydrater par son contact puis par 

 sa fusion et qu'ainsi, des phénomènes d'ordre purement physiques 

 détermineraient le début de l'évolution do l'œuf (^). 



En admettant ces hypothèses, il est facile d'expliquer les méta- 

 morphoses sexuelles que j'ai pu provoquer expérimentalement dans 

 les inflorescences terminales et latérales du Maïs. Les rameaux 



(1) L'opinion exposée par le professeur GlARD, en 1902 dans son cours à l'Université 

 de Paris, a été précisée depuis (GlARD, 1904). 



(2) Pour se rendre compte des effets de l'augmentation de l'eau dans les tissus on 

 peut lire le travail de Gain (1895) relatif au rôle de l'eau dans les conditions normales 

 de végétation. 



