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élémentaire. Je le montrerai plus loin à propos des espèces et 

 variétés dont j'ai provoqué et suivi la naissance (Zea Mays praecoœ 

 var. alba). 



62. — Culture des Anomalies de la panigule. 



La grande analogie existant entre les déformations sexuelles du 

 Maïs, accompagnées de la fasciation des portions de grappes couvertes 

 d'épillcts femelles, et les monstruosités héréditaires décrites par 

 Hugo de Vries (1892-1894) me conduisirent à faire des essais de 

 culture de graines provenant de plantes anormales. 



Le succès rapide des expériences du professeur hollandais résulte 

 de la découverte de caractères particuliers des jeunes plantules. La 

 présence de trois cotylédons ou de cotylédons soudés et fourchus est 

 l'indice d'une anomalie grave dans l'organisation de la plante ; la 

 culture appropriée de ces individus conduit à l'obtention presque 

 assurée de plantes fasciées ou tordues. Il m'était difficile d'opérer 

 suivant la même méthode, le Maïs ne montrant qu'un seul cotylédon 

 d'ailleurs peu développé. La culture des graines récoltées sur les 

 panicules anormales devait être modifiée pour cette raison. 



Les caractères particuliers des plantules de Maïs qui donneront les 

 pieds déformés ne se reconnaissent qu'assez tard, lorsque les trois 

 ou quatre premières feuilles sont visibles ; leur détermination est 

 encore bien incertaine, même à ce moment. Les jeunes plantes 

 anormales paraissent tout d'abord moins vigoureuses, leur dévelop- 

 pement est plus lont et leurs feuilles s'étalent au lieu de rester 

 emboîtées comme celles des plantules normales. Le limbe des jeunes 

 feuilles est, en général, plus large mais moins allongé ; ces carac- 

 tères sont surtout accusés sur la première feuille développée après 

 la rupture de la gaîne tubuléo qui renferme la gemmule à la germi- 

 nation. Ce sont toutefois des caractères mal définis, trop imprécis 

 pour qu'on puisse établir un pourcentage héréditaire d'après la 

 seule culture des graines dans des cuvettes de germination. Cette 

 mise à l'éprouve, qui a donné de si beaux résultats à de Vries, n'a pu 

 être utilisée pour l'étude du Maïs, car cette plante supporte mal la 

 transplantation et le repiquage. Sans doute, on peut obtenir des 

 reprises nombreuses, mais les individus souffrent beaucoup de ces 

 opérations qui modifient sensiblement leur croissance. Le repiquage, 

 malgré tous les soins qu'on y apporte, détermine toujours des muti- 



