MUTATION ET TRAUMATISMES. 189 



mêmes caractères de végétation et de précocité. Les conditions de 

 culture, la nature et la préparation du sol, la fumure ne semblent 

 avoir d'autre effet que d'augmenter ou de réduire dans des proportions 

 faibles la taille et le nombre des organes sans modifier la précocité ; 

 les caractères d'espèce élémentaire nouvelle sont complètement fixés. 



La variation des caractères affecte tout d'abord le port. La plante 

 est grêle, basse, offre un petit nombre de feuilles qui sont courtes et 

 étroites ; les nœuds ne sont guère espacés et la panicule qui termine 

 la tige a un petit nombre de rameaux relativement serrés, où les 

 épillets sont très denses. Il en est de même pour ce qui concerne la 

 disposition des graines sur le rachis de l'épi. On peut résumer en 

 une phrase les caractères de cette forme en disant qu'elle montre la 

 réduction des organes végétatifs et la condensation des organes 

 floraux. Toutes ces qualités seront l'objet d'une étude détaillée 

 fondée sur le tracé de polygones de variation individuelle. La loi de 

 réduction des organes végétatifs est surtout manifeste pour les 

 bractées d'enveloppe de l'épi, organes d'importance secondaire ne 

 jouant pas un rôle capital dans l'assimilation en raison de leur courte 

 durée et de l'absence complète de limbe. 



Quoique les épis latéraux soient courts, le nombre des graines 

 qu'ils portent est presque aussi élevé que celui des épis du Maïs de 

 Pensjlvanie. Le nombre des rangées de graines est le plus souvent dix, 

 parfois douze ; les rangées sont serrées, souvent imbriquées les unes 

 dans les autres, par suite irrégulières, et les graines se rapprochent 

 de la forme arrondie alors qu'elle est aplatie pour le Maïs origine. 

 La variation consiste dans la réduction de la taille de l'ovaire, 

 réduction qui amène la diminution en volume de l'albumen alors 

 que les dimensions de l'embryon sont à peine modifiées. Il en 

 résulte que l'examen comparé des graines de la variété de Mays de 

 Pensylvanie et de l'espèce élémentaire Zea Mays py^aecox donne 

 les caractères les plus nets et les plus précis de la distinction des 

 formes. On ne peut trouver aucun terme de passage par l'examen 

 des fruits développés sur les inflorescences latérales femelles. 

 Seules les graines développées sur les panicules déformées de Maïs 

 de Pensylvanie présentent des caractères intermédiaires et pourraient 

 être difficilement séparées par le triage dans un mélange accidentel 

 ou volontaire des lots de semences. 



La difficulté est rendue plus grande encore par des variations dans 

 la coloration de l'albumen que présentent les graines récoltées sur 



