MUTATION ET TRAUMATISMES. 203 



Le Maïs est en effet un mauvais matériel pour les études sur la 

 variation. Il est défectueux parce qu'il est difficile, lorsqu'on ne 

 dispose que de surfaces restreintes de culture, d'isoler suffisamment 

 les lignées pour faire l'épreuve de la transmission des caractères. 

 Les recherches analogues que j'ai entreprises sur l'Orge seront plus 

 concluantes et plus nettes, plus faciles aussi parce que la plupart 

 des formes d'Orges connues sont strictement autofécondées. Il est 

 d'autant plus remarquable que le Maïs, en quelques années, ait donné 

 un si grand nombre d'espèces et de variétés nouvelles et stables. 



Le Maïs est un matériel défectueux parce qu'il donne un faible 

 nombre de grains. Les panicules anormales portent rarement plus 

 de cent fruits bien formés et sains ; les épis latéraux femelles donnent 

 en moyenne deux cents grains. Il en résulte que l'étude de contrôle 

 des qualités héréditaires d'un individu ne peut se faire sur plus de 

 cent descendants alors que certaines plantes, comme l'Œnothère ou 

 le Tabac, donnent des milliers de plantules. De plus, les caractères 

 anormaux transmis sont facilement reconnus sur les jeunes plantes 

 pourvues de cotylédons étalés et de feuilles primordiales libres. 

 Grâce à ces circonstances favorables, H. de Vries a pu faire 

 l'étude des pourcentages héréditaires dans des cuvettes, en serre, 

 en disposant de tous les facteurs de bonne nutrition et d'humidité 

 convenable pour la culture des porte-graines. Le savant hollandais 

 a insisté longuement sur les avantages de cette méthode pour la 

 sélection, ou mieux, l'épuration des lignées anormales (1892-94) et 

 c'est grâce à elle qu'il a pu établir la loi IV : 



Les espèces élémentaires apparaissent le plus souvent en un 



NOMBRE DÉTERMINÉ d'iNDIVIDUS SOIT SIMULTANÉMENT SOIT DANS LA 



MÊME PÉRIODE (Mutationstheoric, I, p. 177). 



Il semble qu'il y ait discordance entre cette règle établie sur les 

 variations de YŒnothcra LainarcklanaQi les faits observés dans 

 mes cultures de Mais. L'explication peut en être donnée par les 

 circonstances différentes dans lesquelles la mise à l'épreuve des 

 lignées a été faite dans les deux cas. 



H. DE Vries a observé la Mutation dans une Famille do plantes 

 qui devait être depuis longtemps déjà dans l'état de mutabilité. Les 

 recherches minutieuses, faites récemment sur les dates d'introduction 

 de VŒnothera Ltunarckiana en Europe, montrent ({ue cette espèce 

 possédait probablement, vers 1860, la qualité de mutante découverte 



