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CHAPITRE XIX. 

 EVOLUTION DU GENRE ZEA. 



79. — Création méthodique de formes nouvelles. 



S'il est possible d'obtenir avec certitude une forme précoce de 

 toutes les espèces tardives connues par l'emploi rationnel des muti- 

 lations violentes, ne peut-on dire que l'on possède un moyen commode 

 de création expérimentale d'espèces nouvelles ? 



Puisque la plupart des végétaux réagissent au traumatisme par la 

 production d'anthocyanine (^), et que les plantes à feuillage rouge 

 obtenues par ce procédé conservent cette propriété par hérédité, 

 n'est-on pas en droit d'admettre que le problème de la production des 

 variétés nouvelles est en partie résolu ? Une telle interprétation des 

 faits serait erronée. Il y aurait tout au moins une disproportion 

 considérable entre les conséquences d'une affirmation aussi natu- 

 relle et les expériences trop peu nombreuses et bien imparfaites 

 encore qui permettent de l'énoncer. 



Il ne faut pas oublier que les variations qui sont les conséquences 

 directes d'une mutilation brutale sont désordonnées, qu'elles affectent 

 à la fois les tiges et les feuilles, les fleurs et les fruits, et qu'à priori, 

 il est difficile de dire quelle sera la conséquence immédiate de la 

 section des tiges d'une plante. La fascie des rejets, la torsion des 

 axes, la suture des bords des feuilles, la cohérence des tiges, 

 rameaux ou feuilles, la métamorphose des pièces florales sont toutes 

 anomalies distinctes, très différentes les unes des autres, dont le seul 

 lien est précisément les multiples variations dans le nombre et 

 l'assemblage des faisceaux libéro-ligneux. La mutilation détermine 

 l'affolement des plantes qui la subissent ; elle n'a que rarement des 

 effets précis et déterminés à l'avance. Aussi, on ne peut dire que la 

 section des tiges d'une espèce permettra d'en obtenir des formes 

 nouvelles à qualités prévues ; mais il est plus conforme à la réalité 



(}) Fleroff (1906) a montré que les mutilations agissent même sur la pigmentation 

 des champignons inférieurs tels que le Pénicillium purpuropnum. 



