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d'ailleurs de supposer que le Maïs, tel que nous le connaissons, ne 

 peut se multiplier sans le concours constant de l'homme. 



En 1893, Harshberger décrivit, dans une étude botanique et 

 économique du Mais, une plante vivant au Mexique qu'il considérait 

 comme le type sauvage. Le professeur Dugès l'avait trouvée au More 

 Léon (ou Congregacion), où elle était connue des indigènes sous le 

 nom de « Maiz de Coyote ». Watson l'avait désignée sous le nom de 

 Zea canina (1891). 



Il est reconnu aujourd'hui que le Zea canina W. n'est pas une 

 espèce véritable, mais un hybride entre le Zea Mays et VEuchlaena 

 mexicana (Harshberger, 1901). Abandonné à lui-même, il donne par 

 disjonction des caractères VEuchlaena mexicana pur, mais, placé 

 dans de bonnes conditions de vie, il se change en moins de trois 

 années en une véritable plante de Zea Mays. Cette circonstance avait 

 fait prévaloir l'opinion fausse que le Zea canina possédait deux 

 états, la forme sauvage, étroitement reliée au genre Euchlacna (*), 

 et la forme cultivée, proche parente de toutes les variétés connues de 

 Maïs. Le professeur Sigura, en 1896, décrivait à Harshberger les 

 conditions dans lesquelles prenait naissance la forme Zea canina 

 et démontrait la nature hybride de cette plante. Ces faits, publiés 

 par Harshberger (1896 et 1901), sont l'occasion d'une description 

 détaillée de VEuchlaena mexicana, plante dont je n'ai pu obtenir 

 d'échantillon fleuri. 



VEuchlaena mexicana a le port du Maïs, mais il est plus grêle 

 et plus buissonnant. Les épis femelles, groupés en grappe, sont étroits 

 et munis de deux rangées de graines ; leur ensemble, enveloppé de 

 bractées, est situé à l'aisselle des feuilles latérales de la tige tandis 

 que la panicule terminale, dégagée, offre tous les caractères de la 

 panicule de Maïs. Les épillets femelles, composés d'une fleur fertile 

 et d'une fleur rudimentaire, sont placés dans une dépression en forme 

 de coupe creusée dans le rachis et fermée en partie par la glume 

 inférieure coriace. La plante hybride {Euchlaena mexicana. x Zea. 

 Mays) décrite par Harshberger (1893, PL I) ne diffère guère de 

 V Euchlaena à la première génération ; les graines sont disposées 

 d'une manière distique sur chaque branche de l'inflorescence et sont 

 légèrement plus grosses que celles du Téosinté {Euchlaena). Si on 



(^) AsCHERSON, P. (1876-79) a insisté longuement sur les affinités systématiques 

 des genres Zea et Euchleana (Reana), 



