DIGESTION DES LARVES DE MOUCHES. 361 



se réunissent par petits groupes au fond du vase au milieu d'une 

 bouillie pâteuse, indiquant un début de liquéfaction. Peu à peu 

 celle-ci se propage et le bloc d'albumine fragmenté, creusé de 

 galeries en tous sens, se résout en un liquide épais, extrêmement 

 riche en microbes, aux dépens duquel se nourrissent les larves. 



Cette transformation de l'albumine est-elle imputable à un suc 

 digestif rejeté par la larve ou au travail protéolytique des microor- 

 ganismes ? 



C'est à la première hypothèse que se rallie Fabre, se basant sur ce 

 fait que l'albumine non stérile d'un tube témoin se dessèche, sans se 

 liquéfier. 



Nous avons repris l'expérience de Fabre, et nous nous sommes 

 convaincus que, préservés contre le dessèchement, les microbes 

 prélevés dans la bouillie de l'expérience précédente, liquéfiaient 

 parfaitement l'albumine ; mais qu'il leur fallait plusieurs semaines 

 pour arriver à ce résultat, alors que larves et microbes réunis 

 exécutaient le même travail en quelques jours. 



Pour nous assurer de l'existence d'un suc digestif rejeté par les 

 larves, nous nous sommes livrés à un certain nombre d'expériences. 

 Nous n'avons obtenu que des résultats négatifs. 



1° Plaçons à la surface de la tablette d'albumine renfermée dans 

 une fiole d'ERLENMEYER, un certain nombre de larves ; retirons-les 

 au bout de quelques heures. Bien qu'elles aient i-ampé en tous sens, 

 elles ne paraissent pas avoir excrété de suc digestif, car la surface de 

 l'albumine ne présente dans la suite aucune altération, tant que des 

 colonies microbiennes ne s'y développent pas. 



2*' Des larves sont maintenues en contact, pendant vingt-quatre 

 heures, avec de la sciure. Cette sciure est recueillie, broyée avec un 

 peu d'eau, de façon à en obtenir un extrait aqueux. Cette liqueur se 

 montre dénuée de toute propriété digestive. 



3° Nous avons enfin recherché, si — condition fondamentale — 

 les larves produisaient des ferments digestifs solubles. Nous avons 

 pour cela préparé des extraits dont le pouvoir était décelé au moyen 

 de digestions artificielles. 



Ces extraits ont été obtenus par des procédés variés. 



a) Extrait aqueux neutre. — Expérience : environ deux cents 

 larves de Lucilia Regina sont triturées dans un mortier avec du 



