SUR DES HYBRIDES VÉGÉTAUX. 373 



conduire à des conclusions tout à fait fausses. Une diminution de 

 fécondité ou une stérilité complète de certaines formes, comme on en 

 rencontre dans la descendance de beaucoup d'hybrides, rendraient 

 les recherches très difficiles ou les feraient complètement échouer. 

 Pour que l'on puisse connaître les rapports qui unissent les formes 

 hybrides entre elles et avec leurs espèces souches, il paraît indis- 

 pensable que tous les individus de chaque génération soient soumis 

 à l'observation. 



Dès le début, les Légumineuses ont particulièrement attiré 

 l'attention, à cause do la structure spéciale de leur fleur. Des 

 expériences entreprises avec plusieurs espèces de cette famille ont 

 conduit à ce résultat que le genre Pisum répondait suffisamment aux 

 desiderata exprimés. Quelques formes bien déterminées de ce genre 

 ont des caractères différentiels constants et faciles à reconnaître avec 

 certitude ; elles donnent, par fécondation croisée de leurs hybrides, 

 des descendants à fécondité illimitée. De plus, il ne peut facilement se 

 produire de perturbations par pollen étranger, car les organes de la 

 fécondation sont étroitement entourés par la carène et les anthères 

 éclatent quand la fleur est encore, en bouton, de telle sorte que le 

 stigmate est couvert de pollen dès avant la floraison. Ce fait a une 

 grande importance. D'autres avantages méritent encore d'être cités : 

 la culture facile de ces plantes en pleine terre et en pots, ainsi que 

 la durée relativement courte de leur végétation. La fécondation 

 artificielle est certainement assez minutieuse, mais elle réussit cepen- 

 dant presque toujours. Pour la pratiquer, on ouvre le bouton encore 

 incomplètement développé, on écarte la carène et on enlève chaque 

 étamine avec précaution au moyen d'une petite pince ; après quoi, 

 l'on peut aussitôt recouvrir le stigmate de pollen étranger. 



On se procura dans plusieurs graineteries en tout 34 espèces de Pois 

 plus ou moins différentes les unes des autres ; elles furent mises à 

 l'épreuve pendant deux ans. On remarqua, chez l'une des espèces, 

 à côté d'un très grand nombre de plantes semblables, quelques 

 formes particulièrement anormales. Celles-ci nf* variaient cependant 

 pas l'année suivante et concordaient complètement avec une autre 

 espèce provenant de la même maison : sans aucun doute les graines 

 avaient été tout simplement mélangées par hasard. Chacune des 

 autres espèces donna des descendants tous semblables et constants ; 

 on ne put, du moins, remarquer aucune modification essentielle 

 pendant les deux années d'essai. On choisit, pour la fécondation, 



