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22 espèces qui furent cultivées chaque année pendant toute la durée 

 des expériences. Elles se maintinrent sans aucune exception. 



Une classification systématique de ces formes est difficile et peu 

 sûre. Si l'on voulait employer dans toute sa rigueur la notion 

 d'espèce, d'après laquelle n'appartiennent à une espèce que les indi- 

 vidus qui, toutes clioses égales d'ailleurs, présentent des caractères 

 absolument semblables, on ne pourrait ranger deux de ces individus 

 dans une même espèce. Cependant, d'après les spécialistes, la 

 majorité appartient à l'espèce Pisum sativum, tandis que les autres 

 ont été considérés et décrits, tantôt comme sous-espèces de P. 

 sativum, tantôt comme espèces indépendantes ; par exemple : P. 

 quadratum, P. saccharatum, P. umbellatum. Du reste, la place 

 qu'on leur donne dans la classification n'a aucune importance pour 

 les recherches en cause. On a aussi peu réussi, jusqu'à présent, à 

 établir une différence essentielle entre les hybrides des espèces et 

 des variétés, qu'à tirer une ligne de démarcation nette entre espèces 

 et variétés. 



Division et disposition des Expériences. 



Si l'on croise deux plantes qui diffèrent d'une manière constante 

 par un ou plusieurs caractères, ceux qui leur sont communs passent, 

 comme le montrent de nombreuses expériences, sans modifications 

 chez les hybrides et leurs descendants. Au contraire, chaque couple 

 de caractères différentiels se fond chez l'hybride en un nouveau 

 caractère, ordinairement assujetti aux mêmes variations dans la 

 descendance de cet hybride. Le but de ces expéi'iences était d'observer 

 ces variations pour chaque couple de caractères différentiels et de 

 trouver la loi suivant laquelle ceux-ci apparaissent dans les géné- 

 rations successives. Ces recherches se divisent donc en autant 

 d'expériences différentes qu'il se rencontre de caractères différentiels 

 constants chez les plantes d'essai. 



Les diverses formes de Pois choisies pour la fécondation présen- 

 taient des différences dans la longueur et la coloration de la tige, 

 dans la taille et la forme des feuilles, dans la situation, la coloration 

 et la taille des fleurs, dans la longueur de la hampe florale, dans la 

 coloration, la forme et la taille des gousses, dans la forme et la taille 

 des graines, dans la coloration de l'épisperme et de l'albumen. 



Une partie de ces caractères ne comporte cependant pas une 



