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Si Lamarck n'a pas défini d'une façon explicite le sens qu'il 

 entendait donner au mot Biologie, il avait annoncé dans son cours 

 de 1803 son intention de publier un ouvrage portant ce titre et il est 

 certainement inexact de dire « qu'il n'a ni développé ni précisé ses 

 vues et qu'il est resté sur ce point sans influence sur les travaux 

 ultérieurs» (^). 



« La vie, dit Lamarck, est un ordre et un état de choses dans les 

 parties de tout corps qui la possède qui permettent ou rendent possible 

 en lui l'exécution du mouvement organique, et qui, tant qu'ils 

 subsistent, s'opposent efficacement à la mort » {^). 



Cette définition est, comme l'a fait remarquer Is. Geoffroy Saint- 

 HiLAiRE, en partie empruntée à Bichat (3). Mais il convient d'ajouter, 

 comme le fait Geoffroy St-Hilaire lui-même, que tout en ayant 

 établi très nettement la distinction des sciences physiques et des 

 sciences physiologiques, Bichat n'a pas compris dans ces dernières 

 exactement ce que Lamarck et les auteurs modernes ont placé dans 

 les sciences biologiques. Car il laisse en dehors des sciences physio- 

 logiques et considère comme constituant un groupe à part les sciences 

 biologiques descriptives. 



Lamarck s'était bien gardé de tomber dans cette erreur qui fut 

 plus tard celle de Claude Bernard et de nombreux physiologistes. 



Instruit par ses longues recherches sur la classification des plantes 

 et des animaux, il proclame l'utilité des études systématiques : 



« Il n'y a que ceux qui se sont longtemps et fortement occupés de 

 la détermination des espèces et qui ont consulté de riches collections 



avait lu avec le plus grand soin les Discours d^ouverture des cours de Lamarck et en 

 particulier les rarissimes Discours de l'an XI (1803) et de 1806. Le mot Biologie se 

 trouve à la page 539 de la réimpression que nous avons donnée de quatre de ces 

 Discours, ceux qui sont en quelque sorte des esquisses de la Philosophie zoologique. 

 [Bulletin scientifique France et Belgique, t. XL, 1906, p. 443-599). Un cinquième Discours, 

 celui de 1812 Extrait du cours de zoologie du Muséum d'histoire naturelle, Paris, octobre 

 1812) n'est, comme le dit Lamarck lui-même, qu'un Prodrome de la nouvelle édition 

 du Système des animaux sans vertèbres. 



(^) Geoffroy St-Hilaire (Làdore), Histoire naturelle générale des règnes orga- 

 niques, I, 1854, p. 249, note 2. 



(2) Lamarck, Recherches sur l'organisation des corps vivants. Paris, in-8», 

 1802, p. 71. 



(3) « La vie est l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort. Tel est en effet le 

 mode d'existence des corps vivants que tout ce qui les entoure tend à les détruire ». 

 (Bichat, Recherches physiologiques sur la vie et la mort, Paris, 1800, p. 1). 



