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sciences biologiques, furent en même temps deux précurseurs de la 

 théorie moderne de l'évolution, deux transformistes d'une valeur 

 très inégale d'ailleurs, car les idées de Treviranus sur la descendance 

 des êtres sont beaucoup moins claires et beaucoup moins justes que 

 celles de J.-B. Lamarck. 



Mais quelle que soit la façon dont on suppose établie la filiation 

 des organismes, le seul fait d'admettre l'existence nécessaire de cette 

 filiation suffit pour donner aux lois qui régissent les sciences natu- 

 relles les mêmes caractères de généralité et de permanence que l'on 

 connaissait depuis longtemps dans les sciences physico-chimiques. 



Au lieu d'une succession discontinue et arbitraire de phénomènes 

 dûs au caprice de puissances extérieures à la nature observable par 

 les sens, l'histoire de notre globe n'est plus qu'une lente évolution 

 sans cataclysmes, sous l'action de causes dont nous pouvons journel- 

 lement encore étudier l'activité. 



A mesure que le climat et les conditions d'ambiance se modifient, 

 les espèces se transforment graduellement. Les individus aussi 

 varient à chaque instant pendant toute leur existence, et l'homme 

 lui-même n'échappe pas à cette loi. « Le temps, dit Pascal, guérit 

 les douleurs et les querelles parce qu'on change, on n'est plus la même 

 personne. » Dans l'œuf animal ou végétal, les parties de l'embryon 

 apparaissent tour à tour conditionnées les unes par les autres, et les 

 ressorts tendus dans le protoplasme germinal des générations anté- 

 rieures se déclanchent successivement, grâce à un automatisme coor- 

 donné, pour la formation des générations futures. 



11 en résulte qu'on ne peut guère parler de Biologie statique qu'à 

 la façon dont les géomètres parlent de la droite, du cercle et des 

 autres figures dont ils étudient les propriétés, c'est-à-dire d'une 

 manière purement abstraite ; car tout est en continuel mouvement 

 dans les êtres animés, et c'est par une généralisation momentanée, 

 par une simple convention que le naturaliste parle de type spécifique, 

 de genre, de famille, etc., alors qu'il ne connaît que des individus et 

 qu'il considère seulement l'animal ou le végétal à un moment donné 

 et dans une ambiance déterminée. 



Telle est bien en eflet la pensée de Lamarck : « La nature, par la 

 succession des générations et à Vaide de beaucoup de temps et 

 d'une diversité lente, mais constante, dans les circonstances, a pu 

 produire dans les corps vivants de tous les ordres les changements 

 les plus extrêmes et amener peu à peu, à partir des premières 



