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service immense de faire disparaître toute idée dualistique de finalité 

 dans les rapports des êtres vivants entre eux et avec les milieux qui 

 les environnent. 



F. Bacon comparait les causes finales au poisson Rémora^ qui, 

 d'après les marins de son temps, arrêtait la marche des navires. Par 

 la sélection naturelle, Darwin a supprimé tous les Rémora qui 

 arrêtaient le navire de la science. Car peu importe que l'idée de 

 finalité persiste, comme certains le réclament, à l'état virtuel, sous 

 forme d'énergie potentielle initiale, constituant le principe de l'évo- 

 lution universelle. L'essentiel est que la cause finale soit placée en 

 dehors du déterminisme expérimental, qui ne connaît que des rapports 

 nécessaires de séquence, et que l'hypothèse finaliste soit reléguée dans 

 les régions de la métaphysique où l'homme de science digne de ce 

 nom doit éviter de s'égarer (i). 



Et Darwin se rencontre ici avec son émule Lamarck pour donner 

 à l'humanité une orientation nouvelle et réaliser dans le domaine de 

 la Biologie une révolution analogue à celle que Newton et Laplace 

 ont accomplie dans les sciences astronomiques. 



Il ne peut entrer dans le plan de cette brève dissertation d'insister 

 sur les conséquences politiques et sociales que Lamarck déduisait de 

 ses patientes recherches, et qu'il a résumées dans son Système analy- 

 tique des connaissances de VhoTnme publié en 1828. Je voudrais 

 cependant rappeler la conclusion générale que l'illustre penseur 

 tirait de ses longs travaux, et le conseil qu'il considérait comme 

 le plus indispensable à l'être humain dont il venait d'esquisser la 

 filiation. 



« Mais il y a, dit-il, encore une vérité qu'il ne lui importe pas 

 moins de reconnaître, s'il ne doit même la placer au-dessus de celles 

 qu'il a pu découvrir, par l'extrême utilité dont elle pourra être pour 

 lui. C'est celle qui, une fois reconnue, lui montrera la tiécessité de 

 se renfermer j par sa pensée, dans le cercle des objets que lui 

 présente la nature, et de ne jamais en sortir s'il ne veut s'exposer 

 à tomber dans l'erreur et à en subir toutes les conséquences (') ». 



(^) Depuis que ces lignes ont été écrites H. Bergson a publié dans a L'Evolution 

 créatrice » (un vol. in-S" de la Bibliothèque de philosophie contemporaine, 1907) une 

 théorie de Ve'lan vital qui n'échappe pas aux critiques des adversaires du finalisme et 

 ne modifie point nos idées à ce sujet. 



P) Lamarcr. Système analytique des connaissances de l'homme, 1828. 



