l'évolution dans les sciences biologiques. 455 



N'est-ce pas la même idée qu'exprimait récemment avec plus de 

 force Félix Le Dantec dans son beau livre Les Lois naturelles : 



« L'origine ancestrale de la logique impose des bornes à la logique. 

 Pour avoir compris qu'il n'est lui-même qiCun phénomène 

 natwel, l'homme doit retioncer à philosopher sur les phénoînènes 

 naturels autres que ceux qui sont directement de lui. Pour tout 

 savant convaincu de l'origine évolutive de l'homme, la métaphysique 

 n'est qu'un ramassis de mots vides de sens (*) ». 



Il me sera permis, je pense, sans enfreindre une règle de conduite 

 aussi sage, de dire quelques mots des modifications que les théories 

 transformistes ont amenées dans notre conception des facultés intel- 

 lectuelles de l'homme considéré comme le terme le plus élevé d'une 

 série animale graduellement perfectionnée. 



Les lois de l'imitation de G. Tarde et son Interpsychologie ne sont 

 que l'application à l'espèce humaine de principes familiers aux zoolo- 

 gistes, et toute la théorie des instincts s'éclaire d'un jour nouveau si 

 l'on fait intervenir, dans l'explication de ces curieux phénomènes de 

 Physiologie comparée, les principes d'hérédité et d'adaptation par la 

 lutte pour la vie. 



Mais c'est dans l'étude de la formation des concepts intellectuels 

 eux-mêmes, et dans la question si controversée de l'origine des idées 

 innées, que se sont opérés de nos jours les changements d'opinion les 

 plus importants, ceux dont les conséquences pratiques peuvent et 

 doivent s'étendre le plus loin. 



Ce n'est pas un mince sujet d'orgueil pour les adeptes des sciences 

 biologiques, si jeunes encore et si longtemps considérées comme 

 occupant un degré relativement inférieur de l'échelle des connais- 

 sances humaines, de voir l'idée de la sélection naturelle s'imposer 

 peu à peu dans toutes les sciences de la nature et même dans le 

 domaine de la Psychologie pure autrefois interdit au biologiste, et 

 dont on peut dire aujourd'hui que, comme la peau de chagrin de 

 Balzac, il va chaque jour se rétrécissant avec le progrès de la 

 Physiologie. 



Critiquant les doctrines évolutionnistes d'HERBERT Spencer, 

 Secrêtan écrivait : « Nous reconnaîtrons avec empressement que nos 

 jugements nécessaires n'ont pas toujours semblé tels, pourvu que 



(1) Le Dantec, Les Lois naturelles, 1904, p. 233. 



