l'évolution dans les sciences biologiques. 457 



Les contradictions que nous rencontrons à chaque pas dans notre 

 étude du système du monde, rincohérence du plan de l'Univers tel 

 que nous pouvons le comprendre, l'opposition directe que nous 

 trouvons entre les conclusions de notre logique et la réalité des 

 choses, les antinomies de Kant, les incertitudes et les angoisses 

 parfois si douloureuses de notre conscience morale n'ont pas d'autre 

 origine que cette adaptation imparfaite de l'être humain toujours en 

 évolution par rapport au milieu toujours nouveau dans lequel il 

 évolue. Si, pour abréger, nous employons le langage finaliste, nous 

 pouvons dire que la sélection agit dans un but d'utilité. En raison 

 des expériences ancestrales, et tantôt en accord, tantôt en discordance 

 apparente avec le déterminisme, condition de toute science, elle nous 

 donne à la fois et les axiomes fondamentaux de la connaissance et 

 certaines illusions nécessaires telles que celle de la liberté ou celle 

 de la permanence et de la survivance de notre moi^ parce que ces 

 illusions ont été et sont sans doute encore une force indispensable 

 dans la lutte pour l'existence et que peut-être sans elles l'humanité 

 n'existerait plus ('). 



Le rôle de ce qu'on a appelé la logique du sentiment n'est pas 

 inférieur dans la pratique à celui de la logique rationnelle. 



Mais, bannie de la science, la logique affective disparaîtra sans 

 doute peu à peu et pour jamais de tous les compartiments de l'acti- 

 vité humaine. L'évolution est irréversible et l'indestructible passé 

 conditionne la morale de l'avenir. 



11 n'y a, ce me semble, nul danger à faire entrevoir cet avenir 

 lointain de la morale monistique. 



Notre grand Lamarck, dont vous me permettrez d'invoquer une 

 fois de plus l'autorité, l'a dit très justement : 



« Ce n'est que relativement que certaines vérités peuvent paraître 

 dangereuses ; car elles ne le sont point par elles-mêmes, elles nuisent 



I 



(1) J'ai déjà exposé cette manière de voir, du moins en ce qui concerne l'idée de 

 liberté, dans la Préface que j'ai écrite pour le livre de F. Le Dantec, L'individualité et 

 [erreur individualiste, Paris, Alcan, 1898 fp. 5). 



Au reste les nouvelles générations semblent bien préparées à accueillir favorablement 

 de pareilles considérations. Je trouve dans une Revue publiée par des jeunes cette 

 phrase caractéristique : a L'ensemble des règles morales ainsi accumulées et transmises 

 par les générations nous soumet à son empire et constitue le préjugé moral qui nous 

 gouverne à notre insu.» Lucien Momenhem, Coopération des idées, nov. 1905, p. 614- 



